RESUMO O presente trabalho busca agregar aos estudos sobre a agricultura familiar, destacando sua importância como mecanismo de desenvolvimento regional e rural com igualdade, e a necessidade de criação de políticas e estruturas institucionais que possam fortalecer este segmento do setor agropecuário. Para isso realizou-se a identificação das características deste segmento que fazem com que seja um agente desenvolvedor do meio rural. Foi realizada ainda, a caracterização da mesorregião em análise, o que identificou a importância do setor agropecuário e do ambiente agrário presente nesta, além de identificar o baixo nível de desenvolvimento do setor financeiro dos municípios que a compõem. Em seguida, foi efetuada uma avaliação do impacto dos recursos do PRONAF destinados entre 2000 e 2006 para os municípios componentes à mesorregião do Jequitinhonha, identificada como tendo o menor Produto Interno Bruto (PIB) municipal e PIB per capita de Minas Gerais (FJP, 2006). Esta etapa foi realizada por meio de modelos de regressão linear simples que buscaram identificar relações estatísticas entre a evolução dos recursos destinados pelo PRONAF e os produtos internos brutos totais, per Capita e do setor agropecuário para cada município. Também foram elaboradas análises de causalidade de Granger com os dados dos municípios que apresentaram relação estatística entre as variáveis PIB total, PIB per capita e PIB agropecuário sendo explicadas pelos recursos do PRONAF. Os resultados da pesquisa indicam que os recursos destinados pelo PRONAF foram aproveitados pelos agricultores e geraram externalidades positivas em alguns dos municípios da região, embora em sua grande maioria os municípios não tenham apresentado impacto significativo dos recursos. No caso dos municípios em que houve algum efeito estatístico comprovado pelo uso do PRONAF, este efeito deu-se pelo caráter do PRONAF como crédito e não como política de desenvolvimento do setor agropecuário por meio do incentivo à agricultura familiar e aos assentados da reforma agrária. Identificou-se também que em grande parte dos municípios em que houve alguma relação estatística comprovada entre as variáveis PIB total, PIB per capita, PIB agropecuário e recursos do PRONAF, esta relação não se apresentou como sendo de causalidade direta. Entretanto identificou-se nesta análise que em alguns municípios existe uma relação de causalidade direta do PIB total para a quantidade de recursos demandada por meio do PRONAF, ou seja, a quantidade de recursos demandada seria causada pela atividade econômica do município como um todo.