(do latim cultura, cultivar o solo, cuidar) é um conceito

Cultura (do latim cultura, cultivar o solo, cuidar) é um conceito desenvolvido inicialmente pelo
antropólogo Edward Burnett Tylor para designar o todo complexo e metabiológico criado pelo
homem. São práticas e ações sociais que seguem um padrão determinado no espaço. Se refere a
crenças, comportamentos, valores, instituições, regras morais que permeiam e identifica uma
sociedade. Explica e dá sentido a cosmologia social, é a identidade própria de um grupo
humano em um território e num determinado período.
Principais conceitos
Diversos sentidos da palavra variam consoante a aplicação em determinado ramo do
conhecimento humano.
Ciências sociais - (latu sensu) é o aspecto da vida social que se relaciona com a produção do
saber, arte, folclore, mitologia, costumes, etc., bem como à sua perpetuação pela transmissão de
uma geração à outra.
Sociologia - o conceito de cultura tem um sentido diferente do senso comum. Sintetizando
simboliza tudo o que é aprendido e partilhado pelos indivíduos de um determinado grupo e
que confere uma identidade dentro do seu grupo que pertença. Na sociologia não existem
culturas superiores, nem culturas inferiores pois a cultura é relativa, designando-se em
sociologia por relativismo cultural, isto é, a cultura do Brasil não é igual à cultura portuguesa, por
exemplo: diferem na maneira de se vestirem, na maneira de agirem, têm crenças, valores e normas
diferentes... isto é, têm padrões culturais distintos.
Filosofia - cultura é o conjunto de manifestações humanas que contrastam com a
natureza ou comportamento natural. Por seu turno, em biologia uma cultura é normalmente uma criação especial de
organismos (em geral microscópicos) para fins determinados (por exemplo: estudo de modos de vida bacterianos, estudos
microecológicos, etc.). No dia-a-dia das sociedades civilizadas (especialmente a sociedade ocidental) e no
vulgo costuma ser associada à aquisição de conhecimentos e práticas de vida reconhecidas como
melhores, superiores, ou seja, erudição; este sentido normalmente se associa ao que é também
descrito como “alta cultura”, e é empregado apenas no singular (não existem culturas, apenas uma
cultura ideal, à qual os homens indistintamente devem se enquadrar). Dentro do contexto da
filosofia, a cultura é um conjunto de respostas para melhor satisfazer as necessidades e os desejos
humanos. Cultura é informação, isto é, um conjunto de conhecimentos teóricos e práticos que
se aprende e transmite aos contemporâneos e aos vindouros. A cultura é o resultado dos modos
como os diversos grupos humanos foram resolvendo os seus problemas ao longo da história.
Cultura é criação. O homem não só recebe a cultura dos seus antepassados como também cria
elementos que a renovam. A cultura é um fator de humanização. O homem só se torna homem
porque vive no seio de um grupo cultural. A cultura é um sistema de símbolos compartilhados
com que se interpreta a realidade e que conferem sentido à vida dos seres humanos.
Antropologia - esta ciência entende a cultura como o totalidade de padrões aprendidos e
desenvolvidos pelo ser humano. Segundo a definição pioneira de Edward Burnett Tylor, sob a
etnologia (ciência relativa especificamente do estudo da cultura) a cultura seria “o complexo que
inclui conhecimento, crenças, arte, morais, leis, costumes e outras aptidões e hábitos
adquiridos pelo homem como membro da sociedade”. Portanto corresponde, neste último
sentido, às formas de organização de um povo, seus costumes e tradições transmitidas de
geração para geração que, a partir de uma vivência e tradição comum, se apresentam como a
identidade desse povo.
O uso de abstração é uma característica do que é cultura: os elementos culturais só existem
na mente das pessoas, em seus símbolos tais como padrões artísticos e mitos. Entretanto fala-se
também em cultura material (por analogia a cultura simbólica) quando do estudo de produtos
culturais concretos (obras de arte, escritos, ferramentas, etc.). Essa forma de cultura (material) é
preservada no tempo com mais facilidade, uma vez que a cultura simbólica é extremamente frágil.
A principal característica da cultura é o chamado mecanismo adaptativo: a capacidade
de responder ao meio de acordo com mudança de hábitos, mais rápida do que uma possível
evolução biológica. O homem não precisou, por exemplo, desenvolver longa pelagem e grossas
camadas de gordura sob a pele para viver em ambientes mais frios – ele simplesmente adaptou-se
com o uso de roupas, do fogo e de habitações. A evolução cultural é mais rápida do que a
biológica. No entanto, ao rejeitar a evolução biológica, o homem torna-se dependente da
cultura, pois esta age em substituição a elementos que constituiriam o ser humano; a falta de
um destes elementos (por exemplo, a supressão de um aspecto da cultura) causaria o mesmo
efeito de uma amputação ou defeito físico, talvez ainda pior.
Além disso a cultura é também um mecanismo cumulativo. As modificações trazidas por
uma geração passam à geração seguinte, de modo que a cultura transforma-se perdendo e
incorporando aspectos mais adequados à sobrevivência, reduzindo o esforço das novas gerações.
Um exemplo de vantagem obtida através da cultura é o desenvolvimento do cultivo do
solo, a agricultura. Com ela o homem pôde ter maior controle sobre o fornecimento de
alimentos, minimizando os efeitos de escassez de caça ou coleta. Também pôde abandonar o
nomadismo; daí a fixação em aldeamentos, cidades e estados.
A agricultura também permitiu o crescimento populacional de maneira acentuada, que gerou
novo problema: produzir alimento para uma população maior. Desenvolvimentos técnicos –
facilitados pelo maior número de mentes pensantes – permitem que essa dificuldade seja superada,
mas por sua vez induzem a um novo aumento da população; o aumento populacional é assim
causa e conseqüência do avanço cultural .
Mudança Cultural
A cultura é dinâmica. Como mecanismo adaptativo e cumulativo, a cultura sofre
mudanças. Traços se perdem, outros se adicionam, em velocidades distintas nas diferentes
sociedades.
Dois mecanismos básicos permitem a mudança cultural: a invenção ou introdução de
novos conceitos, e a difusão de conceitos a partir de outras culturas. Há também a descoberta,
que é um tipo de mudança cultural originado pela revelação de algo desconhecido pela
própria sociedade e que ela decide adotar.
A mudança acarreta normalmente em resistência. Visto que os aspectos da vida cultural
estão ligados entre si, a alteração mínima de somente um deles pode ocasionar efeitos em todos
os outros. Modificações na maneira de produzir podem, por exemplo, interferir na escolha de
membros para o governo ou na aplicação de leis. A resistência à mudança representa uma
vantagem, no sentido de que somente modificações realmente proveitosas, e que sejam por isso
inevitáveis, serão adotadas evitando o esforço da sociedade em adotar, e depois rejeitar um novo
conceito.
O 'ambiente' exerce um papel fundamental sobre as mudanças culturais, embora não único:
os homens mudam sua maneira de encarar o mundo tanto por contingências ambientais
quanto por transformações da consciência social.
Percepção e etnocentrismo
O ser humano comum, imerso em sua própria cultura, tende a encarar seus padrões culturais
como os mais racionais e mais ajustados a uma boa vida. Quando muito, percebe algo que é
inadequado e que “poderia ser de outra forma.” O que permite uma percepção cultural mais
intensa é o contato com outras culturas.
Mas, uma vez que se dá este contato, a tendência é rejeitar a outra cultura como
inferior, como inatural. É o chamado etnocentrismo, uma barreira que, a despeito de
prejudicar o entendimento e relação com outras culturas, serve justamente para preservar a
identidade de uma cultura frente à possível difusão de preceitos de outras culturas.
Os estudiosos da cultura utilizam o chamado relativismo cultural contra o
etnocentrismo: consideram cada aspecto cultural em relação à cultura estudada, e não em
relação à sua própria cultura, enquanto sujeitos formados dentro de outro sistema de valores.
Cultura em animais
É possível, na opinião de alguns cientistas, identificar uma “espécie de cultura” em alguns animais superiores,
especialmente mamíferos (e dentro destes, especialmente primatas). Toda esta “espécie de cultura” é muito diferente da
que se identifica na espécie humana. Sendo ainda muito inferior à humana, é unicamente física, não englobando
qualquer sinal comprovativo de aplicação racional, mas do entendimento. Enquanto os animais inferiores utilizam-se de
adaptações físicas e biológicas para resistir aos perigos do meio (por exemplo, reprodução exagerada para manter a
espécie - contorna as facilidades na extinção de indivíduos), grupos como os primatas utilizam-se do comportamento
adaptável para sobreviver. Os primatas possuem como características fundamentadoras destas opiniões: o uso de
instrumentos toscos (para quebrar cascas de alimentos, para se defender), a transmissão para os filhotes de
conhecimento.
Ciência da Cultura
Ciência da Cultura é a ciência que estuda a Cultura como forma de organização e expressão
das sociedades mundiais. É um ramo de estudo e análise das Ciências Sociais e por ser de certa
forma complexa também faz parte do que comumente chamamos de Ciências Históricas. Isto ocorre
basicamento pelo fato de a Ciência da Cultura encontrar na Sociologia, na Antropologia e na
História uma finalidade comum que é estudar a sociedade tentado explicar a realidade, através das
evidências culturais.
A Ciência da Cultura é de enorme importância para os historiadores, pois ela auxilia-os a
achar algumas evidências de acontecimentos do passado da humanidade e, desta forma, de
estruturas grupais de um determinado tempo remoto, de uma determinada época. Assim, os
historiadores conseguem analisar os traços culturais de um povo, buscando as causas de muitas
crenças, hábitos, fabricação de objetos, evolução tecnológica e monumentos históricos, que são
basicamente patrimônios culturais. Estes, portanto, devem ser protegidos de vandalismos e dos
problemas ambientais das sociedades depredatórias de hoje.
O estudo da Ciência da cultura normalmente é divido para facilitar seu objeto de análise:
Antropologia cultural
Estuda o homem como ser cultural. Investiga as culturas humanas no tempo e no
espaço; traçando suas origens e desenvolvimento social, suas semelhanças e diferenças,
além de uma busca de tentativas de, a partir do homem de antigamente, reconstituir sua
história e compreender o homem de hoje, que, por sua vez, sempre manteve sua cultura
dinâmica, sempre com seus traços particulares e sociais mutativos, o que faz a Ciência da
Cultura apresentar os mesmos tipos de problemas de completa compreensão da sociedade
com as outras de Ciências Sociais. A Antropologia cultural muitas vezes é associada a
sociologia, tendo alguns sub-ramos, que são:
A arqueologia - estuda os traços das culturas das sociedades do passado, através de
vestígios arqueológicos.
A etnografia - estuda as sociedades ágrafas; aquelas que não tem nenhuma forma de
escrita.
A etnologia - estuda a análise comparativa entre as diversas culturas.
Linguística - estuda a diversidade de línguas como meio de comunicação e
instrumento pensante.
Determinologia Cultural - estuda a cultura como uma mescla de fatores biológicos e
geográficos através do Determinismo, que é a corrente de pensamento científico-cultural que
fala da localização e da condição genética como influentes. Dentro da Determinologia
Cutural temos o Determinismo Biológico e o Geográfico.
Determinismo Biológico
Algumas das caracteríticas culturais de povos são influenciadas pelos
comportamentos genéticos, sabendo-se que existe a cultura individual e a coletiva. Já
outras características são influenciadas ou pelo desenvolvimento tecnológico, como uso do
raciocínio, ou por alguns dos comportamentos psicológicos. Mesmo assim, existem tanto
comportamentos genéticos quanto psicológicos que não influenciam na cultura, pois o
que mais influencia é o aprendizado. O melhor exemplo é de uma xinguana que vai morar
numa família de elite, citada em um livro de Roque Laraia chamdo " Cultura: Um conceito
antropológico?", em Ipanema no RJ. neste caso ela mudará seus hábitos desde que inserida
na nova família antes dos sete anos.
Determinismo Geográfico
Um ambiente natural pode influenciar no modo de vida de um povo, porém a
diversidade cultural não é condicionada pelas características do ambiente em que vivem.
Temos como exemplo disso os é que a localização de um povo é condicionada pelos traços
culturais.
Relativismo Cultural
Considerando a extrema diversidade cultural da humanidade, pode-se
compreender cada grupo humano; seus valores definidos, suas exclusivas normas de
conduta e suas próprias reações psicológicas aos fenômenos do cotidiano, e também
suas convenções relativas ao bem e mal, do moral e imoral, ao belo e feio, ao certo e
errado ao justo e injusto.
A relatividade cultural ensina que uma cultura deve ser compreendida e avaliada
dentro de seus próprios moldes e padrões, mesmo que estes pareçam estranhos e exóticos.
Os grupos humanos têm direito de possuir e fazer desenvolver a própria cultura sem
interferências externas (Direito e autonomia tribal). Ex: Aborígines que ainda não foram
atingidos pela civilização.
As formas de pensar e agir de grupos diferentes devem merecer o maior respeito
possível e por isso, seria injusto a introdução deliberada de mudanças no interior dessas
culturas (valores culturais).
Os costumes que diferem muito dos da sociedade civilizada devem ser considerados
e avaliados dentro da configuração a que pertencem.
Ex: a prática da antropofagia entre antigos aborígines Tupis que ocupavam o litoral do Brasil. Deve-se
considerar que existem modos de vida bons para um grupo e que jamais serviram para outro. Os estudos dos
grupos humanos vem demonstrando que embora existam expressivas diferenças culturais,"outras culturas" não
são necessariamente inferiores. Mesmo assim, as sociedades "primitivas" são vistas como pertencentes a um
estado inferior de desenvolvimento cultural, sendo consideradas selvagens, bárbaras e de mentalidade atrasada.
É uma atitude etnocêntrica, condenada pela antropologia, que defende o princípio de que as culturas não são
superiores ou inferiores, mas diferentes, com maiores ou menors recursos, com tecnologia mais ou menos
desenvolvida.
Cultura visual
Cultura visual é um campo de estudo que geralmente inclui alguma combinação de estudos culturais, história
da arte e antropologia, enfocando aspectos da cultura que se apóiem em imagens visuais. Entre os teóricos dos estudos
culturais que trabalham com a cultura contemporânea, isto freqüentemente se sobrepõe à filmologia e aos estudos sobre
televisão, embora também possa incluir o estudo de vídeo-games, HQs, mídia artística tradicional, publicidade, a
internet e qualquer outro meio que possua um componente visual crucial.
Cultura de massa
Chama-se cultura de massa toda cultura produzida para a população em geral — a despeito
de heterogeneidades sociais, étnicas, etárias, sexuais ou psicológicas — e veiculada pelos meios de
comunicação de massa. Cultura de massa é toda manifestação cultural produzida para o conjunto
das camadas mais numerosas da população; o povo, o grande público.
Cultura de Massa e Cultura Popular
Como conseqüência das tecnologias de comunicação surgidas no século XX, e das
circunstâncias configuradas na mesma época, a cultura de massa desenvolveu-se a ponto de
ofuscar os outros tipos de cultura anteriores e alternativos a ela. Antes de haver cinema, rádio e
TV, falava-se em cultura popular, em oposição à cultura erudita das classes aristocráticas; em
cultura nacional, componente da identidade de um povo; em cultura, conjunto historicamente
definido de valores estéticos e morais; e num número tal de culturas que, juntas e interagindo,
formavam identidades diferenciadas das populações.
A chegada da cultura de massa, porém, acaba submetendo as demais “culturas” a um
projeto comum e homogêneo — ou pelo menos pretende essa submissão. Por ser produto de
uma indústria de porte internacional (e, mais tarde, global), a cultura elaborada pelos vários
veículos então surgentes esteve sempre ligada intrinsecamente ao poder econômico do capital
industrial e financeiro. A massificação cultural, para melhor servir esse capital, requereu a
repressão às demais formas de cultura — de forma que os valores apreciados passassem a ser
apenas os compartilhados pela massa.
A cultura popular, produzida fora de contextos institucionalizados ou mercantis, teve de ser
um dos objetos dessa repressão imperiosa. Justamente por ser anterior, o popular era também
alternativo à cultura de massa, que por sua vez pressupunha — originalmente — ser hegemônica
como condição essencial de existência.
O que a indústria cultural percebeu mais tarde (e Adorno constatou, pessimista), é que ela
possuía a capacidade de absorver em si os antagonismos e propostas críticas, em vez de
combatê-lo. Desta forma, sim, a cultura de massa alcançaria a hegemonia: elevando ao seu
próprio nível de difusão e exaustão qualquer manifestação cultural, e assim tornando-a
efemêra e desvalorizada.
A “censura”, que antes era externa ao processo de produção dos bens culturais, passa
agora a estar no berço dessa produção. A cultura popular, em vez de ser recriminada por ser
“de mau gosto” ou “de baixa qualidade”, é hoje deixada de lado quando usado o argumento
mercadológico do “isto não vende mais” — depois de ser repetida até exaurir-se de qualquer
significado ideológico ou político.
No contexto da indústria cultural — da qual a mídia é o maior porta-voz — são
totalmente distintos e independentes os conceitos de “popular” e “popularizado”, já que o
grau de difusão de um bem cultural não depende mais de sua classe de origem para ser aceito
por outra. A grande alteração da cultura de massa foi transformar todos em consumidores que,
dentro da lógica iluminista, são iguais e livres para consumir os produtos que desejarem. Dessa
forma, pode haver o “popular” (i.e., produto de expressão genuína da cultura popular) que não
seja popularizado (“que não venda bem”, na indústria cultural) e o “popularizado” que não seja
popular (vende bem, mas é de origem elitista).]]
Questões sobre a Cultura Popular
Quem ou o que determina a cultura popular e qual a sua origem? Ela surge do próprio
povo como expressão autônoma de seus interesses e de suas experiências, ou é imposta por
aqueles que detêm o poder, como forma de controle social? E ainda: emerge das “classes
inferiores” ou vem “de cima” – das elites -, ou será mais apropriadamente uma questão de
interação entre as duas?
Será que o surgimento da cultura na forma de mercadoria prioriza os critérios de
rentabilidade e de negociação em detrimento da qualidade, do talento artístico, da integridade
e do desafio intelectual? Ou será que a expansão do mercado assegura seu caráter
genuinamente popular porque tornou acessíveis mercadorias que o povo realmente deseja?
Ou ainda, o que prevalece quando a cultura popular é manufaturada industrialmente e
comercializada de acordo com os critérios de mercado?
A cultura popular serve para doutrinar o povo? Para induzi-lo a aceitar e a aderir a
idéias e valores que assegurem a continuidade da dominação daqueles que exercem o poder?
Ou representa revolta e oposição a ordem social predominante? Será que expressa, de alguma
maneira, uma imperceptível, sutil e incipiente resistência ao poder e a subversão das formar
dominantes de pensamento e ação?
Essas questões ainda estão muito presentes no estudo da cultura popular, mas assim como
outras, receberam uma atenção sistemática e considerável nas discussões sobre cultura de massa que
começaram a crescer a partir dos anos 1920. As décadas de 1920 e 1930 foram decisivas para o
estudo e a avaliação da cultura popular. O advento do cinema e do radio, a produção e o consumo
de massa, a ascensão do fascismo e o amadurecimento das democracias liberais em certos países
ocidentais contribuíram para definir os rumos dos debates sobre cultura de massa. Produtos
culturais como filmes de cinema não são produzidos em larga escala como automóveis, já que
relativamente poucas cópias são necessárias para se atingir uma grande audiência. A existência de
meios muito eficientes para atingir um grande número de pessoas em sociedades com regimes
políticos totalitários foi considerada por muitos uma maneira a mais – juntamente com a coerção de fortalecer tais regimes e de suprimir alternativas democráticas. Os meios de comunicação como
o radio e o cinema transmitiam a ideologia oficial do regime fascista porque permitiam o controle
centralizado e alcançavam um público enorme.
Cultura popular
Cultura popular, cultura de massa ou cultura pop é a cultura vernacular - isto é, do
povo - que existe numa sociedade moderna. O conteúdo da cultura popular é determinado em
grande parte pelas indústrias que disseminam o material cultural, como por exemplo as
indústrias do cinema, televisão, música e editorais, bem como os veículos de divulgação de notícias.
No entanto, a cultura popular não pode ser descrita como o produto conjunto dessas indústrias; pelo
contrário, é o resultado de uma interação contínua entre aquelas e as pessoas pertencentes à
sociedade que consome os seus produtos.
Características
A cultura popular está constantemente mudando e é específica quanto ao local e ao
tempo. Dentro da cultura popular, formam-se correntes, na medida em que um pequeno
grupo de indivíduos terá maior interesse numa área da qual a cultura popular mais
generalizada se apercebe apenas parcialmente a existencia.
Os ícones da cultura popular tipicamente atraem uma maior quantidade e variedade
de público; ocasionalmente, têm um cunho esotérico, como no caso da maçonaria. Existem
duas razões porque os itens que atraem as massas dominam a cultura popular. Por um
lado, as companhias que produzem e vendem os seus itens de cultura popular tentam
maximizar os seus lucros, enfatizando itens que agradem a todos. Por outro lado,
aparentemente, a cultura popular é governada pelo efeito meme de Richard Dawkins, o qual
é uma forma de selecção natural - os itens da cultura popular com maior probabilidade
de sobreviver são aqueles que atraem maior quantidade e variedade de público,
propagando-se mais eficazmente.
Uma opinião amplamente sustentada é a de que a cultura popular tende a ser
superficial. Os itens culturais que requerem grande experiência, treino ou reflexão para
serem apreciados, dificilmente se tornam itens da cultura popular.
Fontes
A cultura de massa tem múltiplas origens. É alimentada principalmente à custa das
indústrias que têm lucros a inventar e promover material cultural. Entre elas,
encontram-se a indústria da música popular, cinema, televisão, rádio, bem como editoras de
livros e jogos de computador.
Uma segunda fonte da Cultura Popular, muito diferente da primeira, é o
elemento folclórico. Inclusivamente, no mundo pré-industrial, a cultura de massa como hoje
é entendida não existia, existindo, no entanto, uma cultura folclórica. Esta camada anterior
de cultura ainda persiste na nossa sociedade, seja, por exemplo, em forma de anedotas
ou de calão, as quais se espalham pela população de boca em boca, tal como sempre
aconteceu.
Apesar de ser repetidamente mortificado pelos abastecedores de cultura
comercial, o público tem os seus próprios gostos e nem sempre são previsíveis quais os
itens culturais a ele vendidos que obterão sucesso. Este ponto forma outro ingrediente da
cultura de massa. Por outro lado, as crenças e opiniões acerca dos produtos da cultura
comercial são espalhados de boca em boca, sendo modificadas no processo, tal e qual
como o folclore.
Uma fonte diferente de cultura popular são as comunidades profissionais que
providenciam fatos ao público, frequentemente acompanhados por interpretação. Estas
incluem os media de notícias, bem como as comunidades científicas e académicas. O
trabalho de cientistas e académicos é usualmente minado pelos media de notícias e é
transmitido ao público com ênfase em pseudo-factos com poder para impressionar ou
outros itens com atração inerente.
Tanto os factos académicos como as histórias das notícias são modificadas por
transmissão folclórica, sendo por vezes transformadas em perfeitas falsidades,
conhecidas por mitos urbanos. Por outro lado, muitos dos mitos urbanos não têm nenhuma
origem factual e foram simplesmente inventados por diversão.
Feedback
Os trabalhadores criativos na música, cinema e televisão comercial - por exemplo,
escritores de guiões - são, obviamente, eles próprios membros de uma sociedade cultural; na
realidade, são, usualmente, membros totalmente inseridos naquela. Esse facto gera
frequentemente um feedback, na medida em que a porção folclórica da cultura popular serve
como uma alimentação da porção comercial. Por exemplo, os estereotipos sobre os
homossexuais presentes na cultura popular podem ter uma influência importante nos filmes
com personagens homossexuais. Por sua vez, isto pode originar um feedback, propagando os
estereotipos, eventualmente de forma exagerada. Um exemplo mais inocente será o dos
escritores dos guiões da série de desenhos animados Os Simpsons terem tido conhecimento
da banda de música Kraftwerk pela boca de amigos e conhecidos - leia-se, folcloricamente e ao mencionar a banda num dos episódios da série propagaram a fama deste grupo para
milhões de outros indivíduos.
Estudos
Embora a cultura popular não seja particularmente prestigiosa, levanta uma série de
questões importantes e interessantes, tais como o modo como se dissemina ou que
características são necessárias para que um item em particular se torne parte da cultura
popular.
Os estudos de cultura popular são uma disciplina académica que estuda a cultura
popular. É geralmente considerada como uma combinação de estudos de comunicação com
estudos culturais. As discussões académicas sobre a cultura popular iniciaram-se mal se
formou a sociedade de massas contemporânea e os trabalhos inicalmente desevolvidos sobre
cultura popular ainda influenciam os contemporâneos.
A sociedade de massas
A sociedade de massas formou-se durante o processo da industrialização do século XIX,
através da especialização em tarefas, a organização industrial em larga escala, a concentração de
populações urbanas, a centralização crescente do poder de decisão, o desenvolvimento de um
complexo sistema de comunicação internacional e o crescimento dos movimentos políticos das
massas.
Alan Swingewood escreveu em O Mito da Cultura de Massa (1977) que a teoria
aristocrática da sociedade de massas está ligada à crise moral causada pelo enfraquecimento dos
centros tradicionais de autoridade, como a família e a religião. A sociedade prevista por Ortega y
Gasset, T. S. Eliot e outros autores é uma dominada por massas filistinas, sem centros ou
hierarquias de autoridade moral ou cultural. Nesse tipo de sociedade, a arte só consegue
sobreviver se conseguir cortar as suas ligações com as massas, refugiando-se nos valores
ameaçados. Ao longo do século XX, este tipo de teoria foi utilizada para distinguir a arte
autónoma, pura e desinteressada da cultura de massa comercializada.
A indústria da cultura
À primeira vista, diametralmente oposta à teoria aristocrática, a teoria da indústria da cultura
foi desenvolvida pelos teóricos da Escola de Frankfurt, tais como Theodor W. Adorno, Max
Horkheimer e Herbert Marcuse. Segundo estes autores, as massas são dominadas por uma
indústria de cultura que obedece somente à lógica do capitalismo.
A evolução progressiva
Uma terceira teoria acerca da cultura popular, influenciada pela ideologia liberal
pluralista, é denominada frequentemente por evolucionismo progressivo e é mais optismista.
Encara a economia capitalista como a criação de oportunidades para que qualquer indivíduo
possa participar numa cultura completamente democratizada pela educação em massa,
expansão do tempo de lazer e álbuns de música e livros baratos. Nesta visão, a cultura
popular não ameaça a alta cultura, sendo uma expressão autêntica das necessidades do povo.
Como escreve Swingewood (1977), neste caso não existe a questão da dominação da cultura.
Estudos contemporâneos
Vestígios da teoria da indústria da cultura
Surge com a chegada da burguesia ao poder em alguns países capitalistas, como foi o caso
dos EUA e Inglaterra. O modelo capitalista de cultura procurou meios para lucrar com uma cultura
que ultrapassasse as fronteiras e atingisse o mundo, isso com a ajuda da tecnologia em franco
desenvolvimento (imprensa, rádio, televisão, cinema), impondo assim uma cultura massificada para
diversos povos com culturas distintas.
A cultura popular e a Wikipedia
A Wikipedia, escrita por editores amadores em regime de voluntariado, inclui na quase
totalidade das suas versões linguísticas, uma enorme quantidade de informação específica
acerca da cultura popular contemporânea, com artigos sobre trabalhos individuais de cultura
popular, os seus criadores, a sua tecnologia e os seus personagens de ficção. Tal ilustra que os
participantes numa cultura popular - da qual fazem parte também os editores da Wikipedia -,
retêm mentalmente uma grande quantidade de factos e julgamentos estéticos acerca da
cultura popular a que foram expostos. Ilustra também um dos valores da Wikipedia, uma vez
que as enciclopédias tradicionais não contêm este tipo de informação, apesar da sua
relevância indiscutível para compreender o estado contemporâneo da humanidade.
Cultura erudita
Cultura erudita é a produção acadêmica centrada no sistema educacional, sobretudo na
universidade. Trata-se de uma cultura produzida por uma minoria de intelectuais das mais
diversas especialidades, e geralmente saídos dos segmentos superiores da classe média e da
classe alta. A cultura erudita está ligada à elite, ou seja, está subordinada ao capital pelo fato de
este fator viabilizar esta cultura. Esta exige estudo, pesquisa para se obter o conhecimento,
portanto não é viavel a uma maioria, e sim a uma classe social que por sua vez possui condições
para investir nesses aspectos e em fim obter o conhecimento.