No 12 * M E D U S A - D E - F O G O *

Thiago Angeli
&
Sandra Sakamoto
No 12
*MEDUSA-DE-FOGO*
Cyanea capillata (Linneau, 1758)
A medusa-de-fogo é um animal
exclusivamente marinho, com cerca de
200 espécies descritas e que possui o
corpo de consistência gelatinosa, por isso,
é chamada de jellyfish (peixe gelatina) no
idioma Inglês. Com mais de 3 metros de
diâmetro e tentáculos que podem atingir
os 49 m, a gigantesca Cyanea capillata
distribui-se do Ártico ao Atlântico Norte.
Também popularmente conhecida como
água-viva-juba-de-leão, alterna seu ciclo
Gigante do mar
de vida em duas formas: de polipoides
(vida séssil) no período reprodutivo assexuado e de
medusoides (vida livre) no período de reprodução
sexuada – ver imagem ao lado.
Este invertebrado do filo Cnidaria, pertencente à
classe Scyphozoa, possui uma umbrela em forma
de pires, recortadas nas margens que possuem
grupos de estruturas sensoriais. Já os tentáculos
são marginais e compostos de nematocistos que
servem para capturar peixes, camarões e diversos
outros tipos de invertebrados do mar. No centro do
seu corpo encontram-se quatro braços orais que se
Ciclo de vida
encarregam de levar as presas até a sua boca.
Medusas-de-fogo, além do aspecto assustador, podem causar acidentes fatais
para o homem. “O veneno é uma mistura de vários polipeptídeos (...), podendo
causar problemas neurológicos, cardiológicos e cutâneos. (...) Outros sintomas são
(...) placas e pápulas urticariformes lineares, bolhas e necrose, além de diversas
manifestações sistêmicas (...) como cefaléia, mal-estar, náusea, vômito, espasmos
musculares, febre, palidez, arritmias cardíacas, choque...” (Neves; Amaral; Steiner,
2007) Os tentáculos das medusas mesmo após serem decepadas por redes de
pesca, hélices de barcos ou iates continuam com a ação do veneno ativa.
Apesar da periculosidade do seu veneno paralisante e mortal, a medusa-de-fogo
auxilia na manutenção dos oceanos, livrando-os, inclusive de uma espécie invasora
de ctenófaro (Mnemiopsis leidyl) que devasta os plânctons e diminui a população
de vários animais marinhos que dele se alimentam.
A série ANIMALife é uma criação de Thiago Angeli e Sandra Sakamoto. Ficha no.
12: texto, revisão e layout: Sandra Sakamoto. Fotos: imagem 1 – site russo Mikrasiv;
imagem 2 – Sistema COC Comunicação e Educação. Publicado no site do Projeto
Herpetus, em 07 de agosto de 2014.