A degradação da terra leva a uma redução significativa de sua capacidade de produção. Estima-se que 23% do total de terras utilizáveis no mundo foram afetados pela degradação em um grau suficiente para reduzir sua produtividade. Observe a figura abaixo. FONTE: RIVA, D. ESTADO DO MEIO AMBIENTE E RETROSPECTIVAS POLÍTICAS: 1972-2002. ITÁLIA: UNEP, 2002, P. 67. (ADAPTADO) Cite e explique duas causas da degradação dos solos no mundo. RESOLUÇÃO: As perdas de solo ocorrem naturalmente e dependem de fatores como: clima, cobertura vegetal, forma de aproveitamento econômico e a própria composição do solo. Fatores que levam a degradação dos solos: • Desmatamento: constitui-se na retirada da vegetação para fins agropecuários, o que determina uma perda de solo através das diversas formas de erosão principalmente pluvial e eólica. A pluvial que predomina nas áreas tropicais se dá graças ao aumento do escoamento superficial, que retira o horizonte superficial do solo (horizonte orgânico) e a erosão eólica que predomina nas áreas áridas e semiáridas que está ligada ao processo de desagregação mecânica das rochas. • Contaminação por metais pesados: a presença de metais pesados elimina a micro-fauna do solo que atua no processo de decomposição e aeração. • Queimadas: deixa o solo exposto aos agentes externos (sol, vento e chuva). As elevadas temperaturas na superfície do solo podem levá-lo ao processo de vitrificação. • Gradagem excessiva: a intensa utilização de máquinas para revolver o solo além de promover a compactação. Em regiões tropicais o revolvimento do solo leva para horizontes inferiores a camada superficial que possui a matéria orgânica e traz para a superfície um solo mais pobre e mais susceptível aos processos erosivos. • Pisoteio de animais: leva a uma compactação do solo e conseqüentemente um aumento do escoamento superficial. • Monocultura: a seqüência de um mesmo tipo de cultura promove um desgaste químico do solo, podendo levá-lo à desertificação.