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Berço da civilização ocidental.
Limites naturais: Montes Urais, o rio Ural e o
mar Cáspio, a leste; o Cáucaso e mar Negro,
a sudeste; o mar mediterrâneo separa o
continente europeu da África; a oeste, o
continente é banhado pelo oceano Atlântico.
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Povoamento antigo marcado pela presença de
inúmeros povos.
Primeiro processo significativo – expansão do
Império Romano, do século I a.C. até o século
II d.C.
Entre os séculos IV e V, os povos bárbaros,
vindos principalmente do extremo oriente da
Europa, ocuparam o continente.
Esses povos formaram reinos que originaram
a organização feudal que perdurou por quase
mil anos, do século V ao século XV.
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No século VIII, foi a vez dos árabes ocuparem
principalmente a península Ibérica.
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Revolução Industrial – mudanças
significativas ao continente.
A máquina a vapor, movida a partir do carvão
mineral, alterou radicalmente os níveis de
produção industrial e a relação da sociedade
com a natureza.
O campo passou à subordinação da cidade
em função da necessidade de matéria prima,
o que transformou sensivelmente o espaço
geográfico europeu, principalmente a parte
ocidental.
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Inglaterra – comandou o processo e se
transformou na nação industrial mais
importante do planeta, mantendo a
hegemonia da economia mundial do fim do
século XVIII até a Segunda Guerra Mundial, no
século XX.
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É o continente mais povoado do mundo.
Densidade demográfica aproximada 71
hab./Km².
Distribuição populacional irregular em função
de fatores como o clima e o desenvolvimento
econômico.
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Proximidades do litoral atlântico – clima
temperado mais ameno e úmido, caracteriza
o clima temperado oceânico;
No interior – mais seco, com estações
definidas, verões bem quentes e invernos
rigorosos, originando o clima temperado
continental;
Nessas áreas, onde predominam florestas
temperadas, ocorrem as maiores densidades
demográficas.
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Parte sul da Europa – clima mediterrâneo,
com verões secos e invernos chuvosos.
Vegetação – maquis, carvalho e lavanda;
Extremo norte – clima polar, com invernos
longos e rigorosos. Vegetação – tundra,
formada por musgos e liquens;
Norte do continente – clima frio, com
invernos rigorosos e verões amenos.
Vegetação – floresta boreal ou taiga, da qual
se extrai celulose para a produção de papel;
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Alpes escandinavos e Alpes centrais – clima frio
de montanha, com temperaturas muito baixas ao
longo de todo o ano. A parte superior das
montanhas permanece constantemente
congelada. Vegetação – tundra, na parte elevada,
floresta boreal mais embaixo, e por fim, floresta
temperada;
Territórios da Rússia e Ucrânia – clima semiárido,
com chuvas em pequena quantidade, porém
distribuídas o ano todo. Vegetação – estepes,
apoiadas num solo negro extremamente fértil –
tchernoziom.
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A composição vegetativa da Europa é variada em razão dos diferentes solos e
climas, desse modo, podem ser identificados diversos tipos de vegetações, dentre
elas estão:
Tundra: essa cobertura vegetal é comum em regiões de clima subpolar, vegetação
constituída por musgos, gramíneas, arbustos e liquens, flora proveniente da
junção de fungos e algas.
Floresta conífera: composição vegetativa constituída por pinheiros em áreas do
sul.
Floresta temperada: é composta por pinheiros, além de árvores como a faia e o
carvalho, esses vegetais têm característica de perder as folhas no inverno,
conhecidos por floresta caducifólia.
Estepes: vegetação composta por herbáceas ou gramíneas provenientes dos solos
férteis.
Vegetação mediterrânea: é composta por xerófilas, plantas típicas de regiões
secas, tais como maquis e garrigues.