Lixo no mar Nos mares e oceanos habitam milhares de espécies marinhas. Por que continuamos a poluí-los? O lixo vai parar em nossos mares e oceanos. Podemos encontrar plástico, goma, metal, madeira e vidro boiando em nossos oceanos ou nas areias de nossas praias. O lixo no mar, além de ser perigoso para os navios, mergulhadores e banhistas, põe em perigo a fauna marinha, portanto, a população humana. Você sabia? O plástico mata cada ano cerca de 1 milhão de aves marinas, 100.000 mamíferos marinhos e inumeráveis peixes Existem membros de Limpem o Mundo em Vários países.No Oceano Pacífico, numa zona chamada The Pacific Ocean Gyre, as correntes principais apanharam milhões de dejetos flutuantes. Todos os dias, barcos de todo o mundo lançam 5,5 milhões de dejetos no mar. Anualmente a quantidade de lixo lançado ao mar é três vezes maior que a de peixes. O fundador diretor de Clean Up the World, Ian Kiernan (Austrália) começou a campanha depois de ver a grande quantidade de plástico e lixo flutuando no mar quando navegava ao redor do mundo. Nos anos 60 o porto de Liverpool, no Reino Unido estava abarrotado de lixo. Foi criado o barco ‘Water Witch’ para combater o problema.Hoje em dia existem barcos similares a este nos portos de Hong Kong, Nova York, Singapura, Cape Town e Londres. Uma baleia apareceu morta em uma praia da América do Norte depois de morrer de fome porque uma garrafa de plástico tampou seu intestino.O animal estava cheio de lixo, desde bolsas de plástico a cordas de nylon. Problemas Plástico A medida que contaminamos as águas de todo o mundo, sentimos o impacto crescente da poluição na terra. Cada vez há mais peixes e crustáceos contaminados, mais espécies em perigo de extinção, nossas praias estão sujas e o lixo flutuante produz danos aos navios.Normalmente encontramos o lixo na praia, onde o mar deposita garrafas e bolsas de plástico, sapatos, equipamentos de pesca e recipientes de comida. Terra O lixo no mar não é conseqüência apenas de banhistas e barcos.Ainda que parte do lixo seja lançada de propósito, de 60 a 80 % procede da terra. O lixo vai para os mares e oceanos desde as vertentes. Também procede dos leitos dos rios, esgotos e águas residuais. A pesca fantasma As ‘redes fantasmas’ (equipamentos de pesca abandonados) podem afetar a vida marinha durante muitos anos, apanhando e matando não só peixes como tartarugas, aves e mamíferos marinos antes de juntar-se por fim no fundo do mar, onde cria mais problemas para o coral e outras plantas e animais. Meio de vida O lixo no mar pode afetar a saúde e o meio de vida de comunidades costeiras devido aos problemas causados ao ingerir animais e ao reduzir as oportunidades turísticas em zonas afetadas pelo lixo. De todo o lixo lançado em nossos mares e oceanos, o plástico é talvez o mais prejudicial para o meio ambiente. Segundo a Agência do Meio Ambiente do Reino Unido, sabe-se que em torno de 111 espécies de aves marinhas das 312 existentes comem plástico por engano. As espécies mais afetadas são aquelas que se alimentam na superfície como o pelicano ou a gaivota e aquelas que se alimentam de plâncton, como o fradezinho e o corvo. Como a maior parte dos plásticos dura até 1000 anos, se um animal morre ao ingeri-lo, seu cadáver se decompõe antes do plástico, que fica livre para matar de novo. Correntes Em janeiro de 1992 um container com 29.000 jogos de brinquedos de plástico caiu no oceano Pacífico procedente de um navio na rota de Hong Kong para a América. Onze anos mais tarde, depois de flutuar nos mares do oeste da América e águas do Pólo Norte, os brinquedos apareceram no Atlântico Norte e acabaram nas costas da Islândia, Groelândia e inclusive Grã Bretanha e Espanha. Este incidente demonstra que as correntes marinhas podem levar o lixo para muito longe.O lixo lançado em nossos leitos pode, com o tempo, ter um impacto em uma comunidade do outro lado do planeta. Mares e oceanos mais limpos “O mar une as nações, ao invés de separá-las. Nos transforma todos em vizinhos” Klaus Toepfer, Diretor Executivo de PNUMA*. As campanhas de limpeza são eficazes na hora de recolher o lixo que existe em mares e oceanos. Apesar disso, primeiramente necessitamos reduzir o volume de dejetos que acaba nas praias, zonas costeiras e leitos dos rios. Que podemos fazer?Se você vive Sobre a Lei no interior ou na orla, há muitas maneiras de ajudar a reduzir os dejetos e seu impacto no meio ambiente marinho. Por exemplo: Sempre ponha seu lixo em recipientes e não jogue na rua. Recicle tudo que puder, por exemplo reutilize garrafas e recipientes de plástico, invés de jogá-los fora. Assegure-se de que seu depósito de lixo está hermeticamente fechado e que o vento não deixará nada voar. Não jogue na água azeite nem produtos químicos já que os materiais tóxicos não só contaminam os rios e leitos como também vão para o mar. Se você navega ou pesca, leve seus dejetos consigo e desfaçase deles de forma adequada em terra. Evite levar artigos com muitas embalagnes a bordo ou retire-os antes de partir. Utilize equipamentos de pesca e bolsas de isca biodegradáveis. Quando for à praia, leve seu lixo para casa. Se você mora na orla, junte-se a um grupo ecologista e participe da limpeza das praias. As pessoas que jogam lixo de forma ilegal podem receber uma multa considerável segundo o Convênio Internacional para Prevenir a Contaminação nas Matas, conhecida como MARPOL. É proibido lançar plástico ao mar e há restrições para outros dejetos como metais, vidro e alimentos que não podem lançar-se a menos de 12 milhas náuticas da terra mais próxima. Apesar de normas deste tipo terem um impacto positivo na quantidade de dejetos no mar, é quase impossível controlar o lixo marítimo e infelizmente sempre ocorrem acidentes. Prevenção Desde 1999 a Marinha Norte-americana instalou compactadores em seus barcos para comprimir seus dejetos plásticos. A Oficina de Mares Regionais de PNUMA promove a cooperação para a proteção e desenvolvimento do meio ambiente em mares e costas. Criou-se um plano de ação para regiões como o Mediterrâneo, África, América Latina e Caribe e os mares do Leste Asiático. Se deseja mais informação, www.unep.org/themes/marine. veja Em 2004 o PNUMA enfatiza a proteção dos mares e oceanos e dá ao Dia Mundial do Meio Ambiente o lema “Procura-se: Mares e Oceanos, Vivos ou mortos?” Casos particulares Como parte de Limpem o Mundo, A Limpiar Grecia organiza um evento chamado Limpando o Mar. Os estudantes limpam as praias enquanto os mergulhadores do Centro de Mergulho do Mar Egeu limpam o fundo do mar. Entre os dejetos recolhidos estavam 50% de plásticos, 20% de papel e 20% de metais (sobretudo latas de alumínio). A missão do Ocean Net é estimular uma ética de conservação dos oceanos. Desde 1997 realizou 443 limpezas de praias e desenvolveu programas como Adote uma Praia e O Lixo na Terra, dirigida a barcos recreativos e pescadores.Todos os anos coordena uma conferência sobre A Juventude e os Oceanos. Visite www.oceannet.ca Mais informações Limpem o Mundo www.cleanuptheworld.org Global Marine Litter Information Gateway www.marine-litter.gpa.unep.org High Seas Ghost Net www.highseasghost.net International Coastal Clean Up www.coastalcleanup.org International Maritime Organisation www.imo.org *Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente PNUMA www.unep.org