Engenharia genética contribui para o enriquecimento dos alimentos

Engenharia genética contribui para o enriquecimento dos alimentos
A biotecnologia pode ajudar na prevenção do câncer e na redução da gordura e do colesterol por
meio do aumento do teor de CLA nos alimentos
A biotecnologia é uma importante ferramenta a ser utilizada para aumentar o teor de ácido linoléico
conjugado (CLA) nos alimentos, inclusive os de origem vegetal, aumentando os benefícios à saúde
do consumidor. O CLA é produzido no rúmen dos animais pela bactéria Butyrovibrio fibrisolvens, a
partir do ácido linoléico – principal componente do óleo de soja e de outros óleos vegetais – e não
pode ser produzido no organismo humano, sendo necessário ser obtido, portanto, por meio da
dieta alimentar. Ele é encontrado em produtos lácteos e em carnes de animais ruminantes.
O CLA tem sido associado a diversos efeitos benéficos, como a prevenção de câncer, melhoria da
resposta imune, redução de peso corporal, aumento da massa muscular, redução de colesterol e
da glicose sanguíneos. Em outras palavras, o CLA tem ação anticarcinogênica, antiaterogênica,
antidiabética e antiobesidade.
Seu efeito na redução da gordura corporal tem sido demonstrado em animais experimentais. Em
humanos, porém, os resultados são ainda controversos, possivelmente devido à quantidade e ao
tipo de CLA consumido. A quantidade fornecida aos animais, em geral, é muito alta, equivalente ao
consumo de 16g de CLA por dia para um homem de 70kg, ou seja, cerca de 2 kg de manteiga por
dia. Quanto ao tipo, a forma predominante nas carnes e no leite tem maior ação anticarcinogênica
e pouco efeito na redução da gordura corporal.
Além disso, o CLA parece aumentar a taxa de oxidação (quebra) das gorduras, diminuindo a sua
deposição no tecido adiposo. Os efeitos do CLA são observados enquanto dura o seu consumo, de
modo que é provável que o indivíduo retorne à sua composição corporal, ou seja, ganhe gordura
corporal quando interrompe o consumo de substância.
É difícil obter a quantidade necessária de CLA pela alimentação na sua forma natural,
especialmente para vegetarianos e indivíduos que consomem dietas reduzidas em gordura, do tipo
“low-fat”. É nesse momento que a biotecnologia pode ser utilizada com resultados bastante
promissores, sendo utilizada como ferramenta para conferir aos alimentos maior teor da
substância.
Neuza Maria Brunoro Costa
PhD, professora do Departamento de Nutrição e Saúde
UFV, Viçosa, MG
[email protected]