Mais pedradas no charco

Mais pedradas no charco
Para além do Murchy e restantes meteoritos, existem outras
evidências de que a síntese abiótica de moléculas orgânicas é
possível, aliás parece ser bastante comum no Universo.
Em Outubro de 2005 a NASA re velou a e xistência no espaço
de compostos orgânicos que desempenham um papel crucial na
química da vida. De acordo com um artigo científico publicado na
revista Astrophysical Journal apresentando o trabalho da equipa
liderada po r Douglas Hudgins, do ce ntro de in vestigaçã o Ame s da
N A S A , e s t e s c o m p o s t o s s ã o «p r e v a l e c e n t e s a t r a v é s d o U n i v e r s o ».
Afirmação que é suportada pela investigação efectuada com recurso
ao telescópio espacial Spitzer da NASA, que mostrou que
«moléculas
complexas
orgânicas
chamadas
hidrocarbonetos
aromáticos policíclicos (PAH's) se encontram em cada canto e
recanto da nossa galáxia»
Embora estes PAH's de per se não sejam muito atractivos
para os astrobiólogos, a desco berta de Hudgins de q ue no espaç o a
maioria
destes
compostos
incorpora
azoto
na
sua
estrutura alterou tudo. Porque,
como
relembrou
um
dos
membros
da
equipa,
«A
clorofila,
o
composto
que
permite
a
fotossíntese
em
plantas, é um bom exemplo
desta classe de compostos,
chamados
heterociclos
policíclicos
aromáticos
de
azoto (PANH's). Ironicamente
os
PANHs
são
formados
abundantemente em torno de estrelas moribundas. Assim, mesmo na
m o r t e , a s s e m e n t e s d a v i d a s ã o s e m e a d a s ».
Uns meses depois, em Dezembro de 2005, mais precursores
das moléculas da vida foram detectados pelo Spitzer, desta vez
perto de uma estrela muito jo vem. Inve stigadores holandeses
descobriram moléculas o rgâ ncias simples, precu rsora s d o ADN,
num disco protoplanetário que rodeia a estrela IRS 46, a 375 anosluz da Terra na constelação Ofíuco. De acordo com o Jet
Propulsion Laboratory da NASA, estes compostos foram detectados
n uma região onde o s cientista s acreditam que surgirão planeta s de
natureza rochosa, semelhantes à Terra. Segundo Fred Lahuis, do
Observatório Leinde, na Holanda, «este sistema poderá ter uma
aparência semelhante à do nosso planeta há milhares de milhões de
a n o s , m u i t o a n t e s d e a v i d a a p a r e c e r ».
Fonte: Blog De Rerum Natura
Data: Março de 2007
Au tor: Palmira F. da Silva