Entenda os transgênicos

DESCOBRINDO OS TRANGÊNICOS
Plantas e animais que recebem características de outros organismos
através de técnicas modernas de engenharia genética são chamados
transgênicos. Os transgênicos apresentam modificações impossíveis de serem
conseguidas de outro modo.
A técnica demonstra um grande potencial para o melhoramento genético
das espécies, o que é de grande importância para a agricultura.
É exemplo de transgenia a bactéria produtora de insulina humana. A
técnica de modificação genética dos organismos vivos consiste em isolar um ou
mais genes bioquímicamente e inseri-los numa célula. Ao se multiplicar esta
célula, ela dá origem a uma nova planta, a qual carrega o gene do organismo vivo
de origem, que pode ser um animal, uma planta, ou mesmo uma bactéria.
Desde os anos 70, surgiram uma série de técnicas para modificar
organismos geneticamente, cada uma desenvolvida de acordo com o objetivo das
pesquisas: as características dos genes a serem cruzados, sua localização, etc.
Por isso a construção genética feita pelo pesquisador se chama engenharia
genética.
Hoje há empresas especializadas em produzir plasmídios, ou seja,
estruturas de DNA para serem usadas como vetores – transportadores de genes.
Os plasmídios são construídos com genes de quatro ou cinco organismos
diferentes e também por um pedaço sintetizado em laboratório.
Apesar da polêmica sobre o seu uso, a transgenia parece ter vindo para
ficar, principalmente nas pesquisas científicas na área agrícola.
Evolução da Técnica
As técnicas de engenharia genética vêm desenvolvendo-se e
aperfeiçoando-se muito rapidamente. No início dos anos 70 se obteve pela
primeira vez um organismo transgênico, através de manipulação direta do DNA de
uma bactéria com um gene de resistência a um antibiótico de outra bactéria. A
primeira planta transgênica foi obtida em 1983, com a incorporação de um DNA de
bactéria. Em 1992, um tomate transgênico obtido pela Calgene foi
desregulamentado nos Estados Unidos. Em 1994 este tomate já estava sendo
vendido.
Riscos e Benefícios
Um dos principais problemas dos transgênicos é a incerteza sobre seus
riscos. Aqueles que colocam-se contra sua disseminação argumentam que falta
conhecimento sobre seus possíveis efeitos sobre a saúde humana e sobre o meio
ambiente. Ainda faltam informações sobre as características dos organismos
produzidos a partir de modificações genéticas.
Entre os benefícios da técnica está a possibilidade do desenvolvimento de
espécies com as características desejáveis. Por exemplo: através das técnicas da
modificação genética pode-se conseguir plantas mais resistentes a determinadas
pragas, ou com maior teor de proteínas ou outras vitaminas. Assim como plantas
com melhor poder de adaptação a determinadas condições ambientais.
Na indústria farmacêutica as técnicas de transgenia têm produzido
hormônios e outras proteínas humanas a partir de bactérias ou do leite de
animais. Estes produtos acabam custando menos, e são mais seguros. É o caso
do fator VIII de coagulação sangüínea, produzido por bactérias. A técnica evita a
obtenção a partir de sangue humano, prática que resultou na contaminação de
hemofílicos pelo vírus da AIDS, nos anos 80.
Texto extraído do Jornal Infatec ( Fatec)- – Agosto de 2000