O ÂMBAR E SUA IMPORTÂNCIA PARA ESTUDOS

O ÂMBAR E SUA IMPORTÂNCIA PARA ESTUDOS
PALEOECOLÓGICOS
FILIPE, C. H. O.¹; DIAS-JUNIOR, S. C.¹ & MARTINS-NETO, R. G. ²
¹ Egressos do Curso de Ciências Biológicas do Centro de Ensino Superior de Juiz de Fora - CES/JF; ² Professor
Pesquisador
do
PPG
em
Ciências
Biológicas,
Comportamento
e
Biologia
Animal
Universidade Federal de Juiz de Fora - UFJF. Campus Universitário - Martelos - 36036-900 - Juiz de Fora, MG /
CES-JF / SBPr. Email: [email protected]
INTRODUÇÃO
Para muitos o âmbar é considerado como pedra
semipreciosa embora não seja um mineral. É uma
resina fossilizada que em uma época muito remota escorria pelos troncos de algumas espécies de
vegetais. A resina tem a função de proteção à ação
de microorganismos e mesmo de insetos. Sua produção pode ocorrer por qualquer lesão que venha
sofrer e até mesmo um simples ataque de insetos
é suficiente para sua formação. A resina protege a
árvore atuando como cicatrizante e suas propriedades anti-sépticas também a protege de doenças.
Diferentes tipos de árvores produzem diferentes
tipos e quantidades de resina. As coníferas sempre
foram as principais produtoras de resina, mas vários outros vegetais podem também exudar esta
substância. Atualmente somente dois tipos de árvores podem produzir resina estável que, com o
tempo, se fossilizaria em âmbar. Eles são os pinhos de Kauri (Agathis australis) da Nova Zelândia
e algumas espécies de leguminosa Hymenaea da
África Oriental, América do Sul e Central
(MARTINS-NETO, 2003). O chamado âmbar
Dominicano (alusivo à República Dominicana) é
proveniente da Ilha de Hespaniola, no Caribe.
Embora conhecido desde a descoberta da Américas por Colombo, seu interesse só foi despertado a
partir de 1960 (MARTINS-NETO, 2003). O âmbar
Dominicano é comercializado livremente e vendido como âmbar ou peças com inclusões. É geralmente claro, mas com uma grande variedade de
cores. A maioria apresenta coloração que vai do
amarelo ao laranja cuja tonalidade pode ser vista
numa mesma peça. Na República Dominicana existe uma grande variedade de minas sendo que a
maioria fica situada nas partes altas e são conhecidas como Cordillera Septentrional. As minas são
na verdade pequenos túneis escavados pelos habitantes locais onde as peças de âmbar são encontradas e levadas para as cidades de Santiago e Santo
Domingos onde são polidas e comercializadas. A
idade do âmbar Dominicano pode variar do Eoceno
Inferior ao Mioceno Médio e, quimicamente, é similar ao copal do leste africano, tendo sido produzido pelo mesmo tipo de árvores do gênero
Hymenaea. Na República Dominicana a planta que
produzia o âmbar (H. protera, já extinta), é diferente das que existem hoje. Cada âmbar reflete
bem o tipo de resina que originalmente exudava
nos diversos vegetais e de acordo com sua proveniência estas resinas são quimicamente
diversificadas. Diferentes terpenos em diferentes
concentrações são os principais componentes químicos e certamente a preservação dos organismos
nos âmbares está estreitamente ligada a tais
terpenos. Os insetos dos âmbares Dominicanos são
melhores preservados do que o âmbar do Báltico
ou de outras procedências (México e Myanmar - ex
Burma). A questão do tamanho é algo que tem-se
que considerar nas inclusões em âmbar, já que
animais com mais que dois centímetros, tais como
pererecas, escorpiões, aranhas e grandes insetos,
são geralmente fortes o bastante para saírem de
dentro da resina antes que esta endureça. Mesmo
assim há, embora mais raros, registros de alguns
que não tiveram tanta sorte, como lagartixas, rãs,
miriápodes, aracnídeos incautos e até penas de
aves. É comum observar pernas de insetos ou de
aranhas que quebram no momento que estes tentam sair da resina e até mesmo pedaços de insetos
mais vigorosos em sua musculatura alar, como é o
caso de alguns registros parciais de asas de libélulas. Alguns produtos animais também são observados em âmbar tais como, fezes de pequenos animais, pelos, penas, exúvia de insetos, assim como
verdadeiros “momentos congelados”, como é o caso
de formigas em luta, “ordenhando” afídios, carregando sua cria, insetos em cópula, enfim toda uma
versão “últimos dias de Pompéia” para artrópodes
(Paleoetologia - MARTINS-NETO, 2003). O âmbar
é de grande importância no reconhecimento dos
fósseis de animais terrestres, principalmente pequenos insetos que normalmente não são bem preservados em rochas sedimentares. Em conjunto
com as rochas sedimentares que preservam bem
Anais do VIII Congresso de Ecologia do Brasil, 23 a 28 de Setembro de 2007, Caxambu - MG
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os insetos de grande porte tais como libélulas
(Odonatoptera) e gafanhotos (Orthoptera), mas que
não são observados com freqüência em âmbar, podemos reconstruir as florestas do passado
(MARTINS-NETO, 2003).
OBJETIVOS
O objetivo da presente contribuição é destacar o
estudo de amostras de âmbar como importante ferramenta para inferências paleoecológicos de tempos pretéritos.
RESULTADOS E CONCLUSÃO
Os artrópodes, as plantas e outras inclusões no
âmbar podem nos contar muito sobre a ecologia
das florestas ancestrais (Paleoecologia). Estudos já
realizados no âmbar Báltico e da República
Dominicana já nos dão a idéia de como eram estas
florestas (MARTINS-NETO, 2003). As inclusões
encontradas em âmbar não são somente de animais e plantas. Bolhas de ar e gotas d´água são
também comuns, mas as inclusões de vegetais ou
animais são de grande importância no estudo da
flora e fauna do passado e até as relações entre
eles. Particularmente de interesse, algumas inclusões de bolhas de ar em âmbar do Cretáceo de
Cedar Lake, EUA, permitiram aos cientistas, por
exemplo, verificar que a constituição da atmosfera
no Mesozóico era bastante distinta do que é hoje,
tendo inclusive um índice maior de amônia
(BERNES & LANDIS, 1988) e que o nível de CO²
na atmosfera durante o Cretáceo era muito maior
que o dos presentes dias, a ponto de trazer como
conseqüência o efeito estufa. O âmbar Dominicano
apresenta uma variedade de inclusões sendo os
insetos os mais diversificados e melhores preservados do que de os observados em outros âmbares.
A presença de muitos insetos tropicais no âmbar
da República Dominicana indica que a Ilha de
Hespaniola era formada por uma floresta tropical
(não muito distinta do que seria hoje - MARTINSNETO, 2003). Para o Brasil existem já conhecidos
da literatura alguns registros de âmbar para o
Cretáceo do nordeste brasileiro (CASTRO et al,
1970; CARDOSO et al, 1999; MARTILL et al, 2005).
O avanço da pesquisa sobre âmbar, associado ao
estudo da fauna e flora preservada em rochas, constituem-se em poderosas ferramentas para o avanço do conhecimento sobre a paleoecologia de tempos pretéritos e uma promissora e nova linha de
pesquisa no campo das ciências biológicas e da Terra.
REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
BERNER, R. A. & LANDIS, G. P., 1988. Gas bubbles
in fossil amber as possible indicator of the major gas compositions of ancient air. Science, 239:
1406-1409.
CASTRO, C.; MENOR, E. A. & CAMPANHA, V.
A., 1970. Descoberta de resinas fósseis na
Chapada do Araripe, município de Porteiras,
Ceará. Universidade Federal de Pernambuco,
Departamento de Petróleo, Série C, Notas Preliminares 1: 1-11.
CARDOSO, A. H.; SARAIVA, A. A. F.; NUVENS,
P. C. & ANDRADE, J. A. F. G., 1999. Ocorrência de resina fóssil na Formação Santana. XVI
Congresso Brasileiro de Paleontologia. Boletim
de Resumos, Crato, URCA, 1999: 32.
MARTINS-NETO, R. G., 2003. Como estudar o comportamento de animais fósseis - paleoetologia.
In: Del CLARO, K.; PREZOTO, F.. (Org.). As
distintas faces do comportamento animal.
Jundiaí-SP, 2003, p. 174-181.
MARTILL, D. M.; LOVERIDGE, R. F.; ANDRADE,
J. A. F. G. & CARDOSO, A. H., 2005. An unusual
occurrence of amber in laminated limestones:
the Crato Formation lagerstäte (Early
Cretaceous) of Brazil. Palaeontology, 48(6): 13991408.
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