O que são fósseis? • Fósseis são restos de seres vivos ou vestígios da sua actividade conservados em rochas cuja formação foi contemporânea a esses seres. Pegada de dinossauro Fóssil de planta Trilobite • Ciência que estuda os fósseis Crânio de dinossauro Gastrópodes A fossilização depende de vários factores: • • • Quantidade de oxigénio – Quando existe oxigénio a decomposição é muito rápida . Por esta razão, para que ocorra fossilização , o organismo tem de estar num meio onde não exista oxigénio, evitando assim a decomposição. Tipo de ser vivo – As plantas são decompostas mais rapidamente do que os animais. Nos animais, as partes duras resistem melhor à decomposição do que as partes moles. Então se o organismo tiver partes duras, aumenta a sua probabilidade de fossilizar. Ambiente onde os seres vivos vivem – A decomposição é mais rápida nos climas quentes do que nos climas frios, e mais rápida em meio terrestre do que em meio aquático, visto que dentro da água os organismos são cobertos mais rapidamente pelos sedimentos. Como se forma um fóssil? • O organismo morre. • As suas partes moles são, em geral, rapidamente decompostas, restando apenas as partes duras. Formação de um fóssil - continuação. • As partes que restam começam a ser cobertas por sedimentos • Depois de cobertas ficam protegidas da decomposição ou destruição pelos elementos do clima (chuva, vento). Conclusão • Muito lentamente, as substâncias orgânicas vão sendo substituídas por minerais: forma-se fóssil • Mais tarde o fóssil formado pode ficar a descoberto. Conservação total Mineralização Incarbonização Moldagem Marcas Conservação total Conservação total ■ A conservação total ocorre quando há preservação de todo o organismo, incluindo as partes moles. Mamute conservado no gelo ■ O caso mais conhecido é o dos mamutes conservados no gelo na Sibéria. ■ Outro exemplo são os insectos Insecto em âmbar preservados em âmbar. Com o passar do tempo, a resina que, ao escorrer pelo tronco das árvores aprisionou os insectos, foi endurecendo, transformando-se em pedra. Mineralização • A mineralização consiste na substituição da matéria orgânica que compõe os organismos, por substâncias minerais dissolvidas na água, o que conduz à petrificação total ou parcial dos corpos. Incarbonização Incarbonização Moldagem Na moldagem, o organismo desaparece totalmente, mas deixa um molde na rocha. Os moldes podem ser: internos, externos e contramolde. Internos – quando as cavidades do ser, como as que existem nas amêijoas ou nos búzios, são preenchidas por sedimentos Externos – correspondem à impressão, na rocha de certas partes do organismo como as folhas, penas ou conchas. Contramolde – resulta do preenchimento do molde externo por sedimentos. Marcas • As marcas são vestígios da actividade de animais. É o caso das pegadas de dinossauros. Pelo estudo das pegadas é, possível ter uma ideia do tamanho, do peso e até mesmo saber se o animal era veloz ou não. Os fósseis podem fornecer informações sobre: Os seres vivos do passado e a sua evolução; Os climas do passado (paleoclimas); Os ambientes que existiram no passado; A idade das rochas. Informações sobre os seres vivos e a sua evolução • Através dos fósseis, é possível constatar que os seres vivos no passado eram diferentes dos que existem actualmente. A reconstituição dos organismos através dos fósseis dá-nos uma ideia das e´spécies que existiram no passado e da sua evolução. • Fósseis de transição – são fósseis que possuem características de dois grupos de organismos. Ex: Archaeopteryx que apresenta dentes e cauda (répteis) e penas e asas (aves). Archaeopteryx • Fósseis vivos – São seres que apesar de terem evoluído ao longo do tempo, alguns permanecem inalterados, durante milhões de anos, sendo, por isso, semelhantes às suas formas fossilizadas. Barata • Informações sobre os climas do passado - Alguns seres apenas podem viver num determinado clima. Assim, os seus fósseis permitemnos caracterizar o clima existente na época e na região em que os seres viviam. • Informações sobre os ambientes do passado – Há fósseis que nos dão informações acerca do ambiente em que viviam e, portanto, o ambiente em que se formaram as rochas pela existência de características como barbatanas, pulmões ou asas. Informações sobre a idade das rochas • Datação absoluta – as rochas podem ser datadas em milhões de anos (M.a.) através de processos físico-químicos muito complexos. • Datação relativa – as rochas podem ser datadas umas em relação às outras, sem indicação precisa da sua idade. Datação relativa • Princípio da sobreposição – Cada estrato é mais recente que aquele que está por baixo e mais antigo que aquele que que está por cima. • Princípio da identidade paleontológica – Os fósseis permitem relacionar estratos. Podemos afirmar que os estratos que contêm os mesmos fósseis têm a mesma idade e formaramse em ambientes semelhantes. Fósseis de idade • Os fósseis que podem ser usados na datação de rochas são de seres vivos com ampla distribuição geográfica, mas que viveram na Terra num curto período de tempo. Amonite Trilobite