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Estudo da vida
A biologia é o ramo da Ciência que estuda os seres vivos (do grego βιος – bios = vida e
λογος – logos = estudo, ou seja o estudo da vida). Debruça-se sobre o funcionamento
dinâmico dos organismos desde uma escala molecular subcelular até o nível
populacional e interacional, tanto intraespecíficamente quanto interespecíficamente,
bem como a interação da vida com seu ambiente físico-químico. O estudo destas
dinâmicas ao longo do tempo é chamado, de forma geral, de biologia evolutiva e
contempla o estudo da origem das espécies e populações, bem como das unidades
hereditárias mendelianas, os genes. A biologia abrange um espectro amplo de áreas
acadêmicas frequentemente consideradas disciplinas independentes, mas que, no seu
conjunto, estudam a vida nas mais variadas escalas.
A vida é estudada à escala atômica e molecular pela biologia molecular, pela
bioquímica e pela genética molecular, no que se refere à célula pela biologia celular e à
escala multicelular pela fisiologia, pela anatomia e pela histologia. A biologia do
desenvolvimento estuda a vida ao nível do desenvolvimento ou ontogenia do organismo
individual.
Subindo na escala para grupos de mais que um organismo, a genética estuda as bases da
hereditariedade e da variação entre indivíduos. A etologia estuda o comportamento dos
indivíduos. A genética populacional estuda a dinâmica dos alelos nas população,
enquanto que a sistemática trabalha com linhagens de muitas espécies. As ligações de
indivíduos, populações e espécies entre si e com os seus habitats são estudadas pela
ecologia e as origens de tais interações pela biologia evolutiva. Uma nova área,
altamente especulativa, a astrobiologia (ou xenobiologia) estuda a possibilidade de vida
para lá do nosso planeta. A biologia clínica constitui a área especializada da biologia
profissional, para Diagnose em saúde e qualidade de vida, dos processos orgânicos
eticamente consagrados.