A classe Reptilia (do latim reptum = rastejar

A classe Reptilia (do latim reptum = rastejar) inclui os lagartos, cobras, tartarugas, jabutis,
crocodilos, jacarés e a tartaruga. A ciência que estuda os répteis chama-se herpetologia.
Como mudanças evolutivas podemos citar:
- Pele mais resistente à perda de água mais ainda existem regiões onde a pele é mais fina
para que haja locomoção;
- Garras que ajudam na proteção e locomoção;
- Ovo com casca resistente à perda de água, com cavidade amniótica;
Os répteis são mais evoluídos que os anfíbios, porém ainda são pecilotérmicos
(Heterotérmicos - a temperatura corporal depende da temperatura do ambiente). O
esqueleto é completamente ossificado e o coração é completamente dividido em quatro
câmaras (2 átrios e 2 ventrículos).
Estrutura Corporal
O corpo dos répteis é formado por cabeça, pescoço, tronco e cauda. Possui quatro pernas
curtas, com dedos terminando em garras córneas. A boca é grande e cheia de dentes. Olhos
são grandes, ocupando a posição lateral, com pálpebras e uma membrana nictante. A pele é
composta por escamas córneas.
Digestão
A boca abre-se largamente e os dentes são fortes, servindo para ataque, defesa e segurar a
presa. O alimento passa da boca para a faringe, seguindo para o esôfago, estômago,
intestino delgado, cloaca e o que não foi aproveitado é eliminado para o ambiente através
do ânus. A cloaca é a saída dos sistemas digestivo, excretor e reprodutor.
Circulação: A circulação é fechada.
Respiração: A respiração é pulmonar.
Excreção: A excreção é feita por dois rins achatados e tubulares, localizados dorsalmente
na parte posterior do corpo.
Reprodução
Fazem fecundação interna. Os ovos costumam ser grandes, possuem uma casca grossa para
proteger contra dessecamento, o embrião tem desenvolvimento direto, sem metamorfose.
A grande maioria dos répteis são ovíparos (botam ovos) e estes são chocados pelo calor do Sol.
Mas existem alguns tipos de cobras e lagartos que já põe os seus filhotes formados (são
vivíparos ou ovovivíparos).
Os répteis põem menos ovos que os peixes e anfíbios, pois o sucesso reprodutivo é maior.
Seus ovos possuem adaptações para o desenvolvimento em ambiente terrestre, que diminuem
a mortalidade de embriões. Os ovos são revestidos por uma casca dura, possuem estruturas
como o âmnio que protege o embrião contra a desidratação, a deformação e contra choques
mecânicos e, o alantóide que funciona como um reservatório de substâncias tóxicas
produzidas pelo embrião durante sua permanência dentro do ovo.
A fecundação é interna, geralmente por órgãos copuladores.
São animais ectotérmicos, ou seja, a temperatura interna do corpo varia de acordo com a
temperatura do ambiente, e por isso, são mais facilmente encontrados em regiões onde a
temperatura mais elevada acelera seu metabolismo. Um exemplo disso é o banho de sol de
jacarés às margens dos rios.
No Brasil, encontramos várias espécies de répteis, em função do clima ser predominantemente
quente, propício para a sua adaptação, reprodução e desenvolvimento.
Todos os répteis, menos as tartarugas, possuem dentes, em geral voltados para trás, e são
usados para segurar a presa e não para mastigar. Eles caem periodicamente e são substituídos.
Os órgãos dos sentidos são bem desenvolvidos. Os olhos possuem pálpebras que, nas cobras
são transparentes e sólidas.
A audição é aguda, principalmente nos lagartos.
O olfato é realizado pelas narinas e pelo órgão de jacobson (menos nos crocodilos).