cap-19-oceania

Oceania
Características gerais da Oceania
Austrália e Nova Zelândia localizam-se na Oceania ou Novíssimo Continente. São os únicos países do chamado Norte
industrializado ou mundo desenvolvido que se situam ao sul do Equador.
A Oceania é constituída por um conjunto de ilhas localizadas no oceano Pacífico que ocupa uma área total de 8 935 000
km'. A Austrália abrange 7 741 220 km', ou seja, cerca de 86% da área total desse continente. Com mais de 20 milhões de
habitantes, o país possui cerca de 68% da população total do continente, que é de aproximadamente 33 milhões de pessoas.
Do ponto de vista físico, a Oceania é quase uma continuação do Sudeste asiático, uma espécie de prolongamento natural
das ilhas da Indonésia. Mas, do ponto de vista histórico e de povoamento, a Oceania possui características diferentes do
continente asiático, o que justifica a sua separação como outra porção continental.
No processo de povoamento do Novíssimo Continente os povos nativos foram massacrados pelos colonizadores europeus,
principalmente na Austrália e na Nova Zelândia, países colonizados sobretudo por britânicos. Dessa forma, a cultura e as
etnias dominantes nesses dois principais países da Oceania são bem diferentes das culturas e etnias asiáticas. Enquanto na
Ásia predominam as culturas orientais, na Nova Zelândia e na Austrália predominam as culturas de origem européia.
Do ponto de vista fisiográfico, a Oceania é formada por um território principal, a Austrália, e por um grande número de
ilhas, a maioria de pequena extensão. O continente é banhado pelo oceano Pacífico (a norte e a leste) e pelo oceano Indico (a
oeste e a sul), e é cortado, mais ou menos no centro da Austrália, pelo trópico de Capricórnio.
O grande número de pequenas ilhas da Oceania levou a classificá-Ias em três conjuntos: Melanésia, Micronésia e
Polinésia.
Austrália, o gigante da Oceania
A Austrália é o único país a ocupar, sozinho, a maior parte das terras do continente em que se localiza. Mas, embora seja o
sexto país mais extenso do mundo (depois de Rússia, Canadá, China, Estados Unidos e Brasil), a Austrália apresenta uma
densidade demográfica extremamente baixa: cerca de 3 hab./km². A maior parte da população australiana concentra-se no
litoral da região sudeste, banhada pelo oceano Pacífico.
Localizada no hemisfério Sul e cortada pelo trópico de Capricórnio, a Austrália pode ser, em parte, incluída no mundo
tropical. Mas cerca de 60% do território australiano caracteriza-se pelo clima árido.
A leste da Austrália eleva-se a cordilheira Australiana (Great Dividing Range), cujas altitudes atingem cerca de 2 300
metros. No centro do território ergue-se o maciço de MacDonnell, perto da moderna cidade de Alice Springs, onde vive uma
importante comunidade aborígine. No extremo sul da Austrália, separada da porção continental pelo estreito de Bass,
encontra-se a ilha da Tasmânia. O subsolo australiano é rico em reservas minerais, como ouro, carvão mineral, níquel,
bauxita, manganês, cobre, urânio, petróleo e gás natural.
Desenvolvimento econômico e qualidade de vida
A Austrália apresenta atividades econômicas muito diversificadas. O setor primário concentra-se na produção de alimentos,
vinho, tabaco, e na exploração mineral; o secundário é caracterizado pelas indústrias de máquinas e equipamentos, química,
metalúrgica, siderúrgica e petroquímica, entre outras; e o terciário vem se consolidando pela prestação de serviços altamente
qualificados e pelo grande desenvolvimento no setor de tecnologia de ponta. As exportações australianas também incluem
gêneros alimentícios, como carne e trigo, além de lã e minérios, como bauxita, chumbo, níquel, manganês, e ainda ouro e
prata.
A renda per capita na Austrália é de aproximadamente 22 mil dólares; a expectativa de vida é de 80 anos, e mais de 50%
da população tem nível superior de ensino. A população australiana apresenta um dos níveis mais elevados em qualidade de
vida e por isso a Austrália está incluída no grupo dos países do Norte.
Nova Zelândia: aspectos gerais
Localizada 1 700 km a sudeste da Austrália, a Nova Zelândia possui uma área de 270 534 km² e uma população de 4,08
milhões de habitantes. Seu clima é temperado oceânico.
Esse arquipélago constitui-se basicamente de duas ilhas montanhosas: a ilha do Norte e a ilha do Sul. A primeira, com
uma área de 115 777 km², abriga cerca de dois terços da população neozelandesa. A ilha do Sul tem 151 215 km² de
extensão e nela se localiza o monte Cook, com 3 764 m de altitude.
Em 1901, quando a Austrália se declarou independente do Reino Unido, a população da Nova Zelândia se recusou a
integrar a recém-fundada Comunidade da Austrália. Em 1907 a Nova Zelândia conquistou sua independência e se tornou
mais um Estado da Comunidade Britânica de Nações. A influência britânica pode ser notada principalmente na conquista de
direitos pela população neozelandesa.
Aspectos econômicos
Embora a população urbana da Nova Zelândia corresponda a mais de 86% da população total e o país apresente um setor
industrial diversificado, as atividades do setor primário continuam sendo muito importantes no conjunto da economia
neozelandesa. O país tem um PIB superior a 60 bilhões de dólares, assim distribuído: mais de 7% são provenientes do setor
primário, incluindo a mineração; 26%, do setor secundário; e 67%, do setor terciário.
Entre as atividades primárias destacam-se a agricultura (trigo, cevada, aveia, batata, milho, frutas, verduras) e a pecuária.
O rebanho ovino, criado com as mais modernas técnicas, fornece os principais bens de exportação da Nova Zelândia: carne,
lã, laticínios.
Além de um setor primário muito dinâmico, a diversificação industrial - que se estende dos bens de consumo não-duráveis
aos bens de produção - e o crescimento da prestação de serviços explicam por que a população desfruta de um dos mais
elevados padrões em qualidade de vida. A renda per capita do país é de aproximadamente 15,5 mil dólares, a expectativa de
vida é de 79 anos e mais de 60% da população tem nível de ensino superior, o que coloca a Nova Zelândia no Primeiro
Mundo ou conjunto de países desenvolvidos.
ATIVIDADES
1. Explique a constituição da Oceania do ponto de vista fisiográfico.
2. Caracterize a Austrália segundo a área, a população e o quadro natural.
3. Descreva as principais características referentes à economia e à qualidade de vida na Austrália.
4. Caracterize a Nova Zelândia em termos gerais.
5. Descreva os principais aspectos econômicos da Nova Zelândia.
6. Explique os motivos pelos quais a Austrália e a Nova Zelândia estão incluídas no grupo de Países do Norte
industrializado, apesar de se localizarem no hemisfério Sul.