Animais com espinhos na superfície do corpo. Exclusivamente marinhos (bentônicos); ± 6000 espécies. Acéfalos. Simetria bilateral (larva) e pentarradial (adulto). Filogeneticamente corresponde ao grupo de invertebrados mais próximo dos cordados (aspectos embrionários). Endoesqueleto mesodérmico. Características comuns aos cordados Deuterostomia. Celoma enterocélico. Árvore Filogenética TEGUMENTO Presença de espinhos (maioria das espécies). Pedicelárias – pequenas pinças entre os espinhos para remoção de detritos (ouriço-do-mar). Pápulas – projeções da parede do corpo, entre os espinhos, com prolongamento Interno da cavidade celômica (estrela-do-mar). ESQUELETO Abaixo do tegumento. Placas calcárias soldadas entre si (ouriço-do-mar). Placas calcárias articuladas (estrela-do-mar). Ossículos espalhados entre a musculatura da parede do corpo (pepino-do-mar). SISTEMA DIGESTÓRIO Tipo completo - boca ventral (região oral) e ânus dorsal (região aboral). Digestão extracelular. Estrela-do-mar: eversão (evisceração) do estômago. Ouriços-do-mar: lanterna-de-aristóteles. Ofiuroides possuem sistema digestório bastante simples - boca e cavidade digestiva (sem ânus e sem intestino). SISTEMA RESPIRATÓRIO Brânquias dérmicas (absorvem e difundem o oxigênio para o líquido celomático; também podem atuar na excreção). Difusão do oxigênio diluído na água que circula no sistema ambulacrário para diversas partes do corpo. Pápulas (papilas respiratórias) em estrelas-do-mar. Árvore respiratória em pepinos-do-mar. SISTEMA CIRCULATÓRIO E EXCRETOR Geralmente ausentes. Distribuição de nutrientes feita pelo líquido celomático. A excreção (amônia) pode ser realizada pela superfície corpórea, pelas brânquias ou pelo sistema ambulacral. SISTEMA NERVOSO Formado por um anel neural ao redor da faringe de onde partem nervos radiais. Sem cérebro. SISTEMA AMBULACRÁRIO (HIDROVASCULAR) Exclusivo dos equinodermas. Atua na fixação, locomoção, excreção, captura de alimentos. Formado por uma placa madrepórica (entrada de água) que se comunica com tubo circular de onde partem geralmente cinco canais radiais percorrem todo corpo do animal. Ao longo dos canais radiais encontram-se centenas de pequenas ampolas contráteis ligadas aos pés ambulacrais que se projetam para fora do corpo do animal. Sistema ambulacrário (estrela-do-mar) Dioicos. Fecundação externa e desenvolvimento indireto (uma ou mais formas larvais). Larva plúteo (ouriço-do-mar) Alta capacidade regenerativa. Larvas bipinária e braquiolária (estrela-do-mar) Asteroidea (estrela-do-mar) Crinoidea (lírio-do-mar) Echinoidea (ouriço-do-mar) Ophiuroidea (serpente-do-mar) Holoturia (pepino-do-mar)