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CARACTERÍSTICAS
DOS
SERES VIVOS
Por mais simples que possa parecer, ainda é
muito difícil para os cientistas definirem vida com
clareza.
Em 1959 o geneticista Norman Horowitz afirmou
que vida se caracteriza por autorreplicação,
mutabilidade e troca de matéria e energia com o
meio ambiente.
Em 1986, o biólogo John Maynard Smith
considerou que entidades com propriedades de
multiplicação, variação e hereditariedade são
vivas.
O bioquímico Jeffrey S. Wicken, em 1987,
definiu vida como uma hierarquia de unidades
funcionais que através da evolução, tem
adquirido a habilidade de armazenar e
processar a informação necessária para sua
própria reprodução.
Note que essas não são definições do que seja
vida, mas propriedades essenciais para
garantir a evolução por seleção natural.
Há cientistas eminentes que consideram
impossível definir claramente o que é vida.
Em 1982, ele escreveu ele define o que é
processo de vida. Não há dúvida de que os
organismos vivos possuem certos atributos que
não são encontrados em objetos inanimados.
Dentre os atributos mais característicos dos
seres vivos, destacam-se:
COMPOSIÇÃO QUÍMICA
O átomo forma os seres vivos assim como os
seres não vivos. Na matéria viva, porém, certos
tipos de elementos químicos estão sempre
presentes. São eles: carbono ( C ); hidrogênio (
H ); oxigênio ( O ); nitrogênio ( N ); em menor
proporção, fósforo ( P ) e enxofre ( S ).
Milhões de átomos desses elementos formam
as moléculas constituintes dos seres vivos – as
substâncias orgânicas. Dentre essas
substâncias destacam-se as proteínas, os
glicídios, os lipídios e os ácidos nucleicos.
ORGANIZAÇÃO DA MATÉRIA VIVA
As substâncias químicas, distribuídas e
combinadas de forma altamente organizada,
constituem as células, consideradas as
unidades da vida.
Há dois tipos básicos de células: procarióticas
e eucarióticas.
As células procarióticas são mais simples
porque no seu interior não tem compartimentos
membranosos como o núcleo.
As células eucarióticas apresenta inúmeros
compartimentos e estruturas membranosas
internas que desempenham diversas funções.
Essas células tem um compartimento especial
que é o núcleo, no qual se encontra o material
genético. Elas são encontradas nos demais
seres vivos.
Alguns seres vivos são constituídos por uma
única célula, como bactérias, cianobactérias,
protozoários, algumas algas e poucos fungos –
são chamados de seres unicelulares.
Outros seres vivos são formados por mais de
uma célula – são chamados de seres
pluricelulares ou multicelulares. As células
desempenham diversas funções e quando
organizadas formam os tecidos que podem se
organizar em órgãos corporais.
Os vírus são seres que não apresentam
organização celular e por isso são chamados
de acelulares.
METABOLISMO
É a transformação química que ocorre dentro
de uma célula. Pode ser dividido em
anabolismo e catabolismo.
Anabolismo são processos em que há
produção de novas substâncias a partir de
substâncias mais simples, como a produção de
proteínas a partir da união de aminoácidos.
Catabolismo é o processo inverso, ou seja,
quando ocorre a degradação de substâncias
complexas em outras mais simples, como a
quebra de moléculas do açúcar da glicose em
moléculas de gás carbônico e água com a
liberação de energia.
REAÇÃO E MOVIMENTO
Os animais são capazes de perceber o que se
passa ao seu redor e de reagir a diferentes
tipos de estímulos. Essa reação geralmente
envolve a realização de movimento.
As plantas também reagem a estímulos de
forma mais lenta que os animais. Como
exemplo, podemos citar as plantas que viram
suas folhas em direção a luz.
CRESCIMENTO E REPRODUÇÃO
Seres unicelulares crescem pelo aumento do
tamanho de uma única célula. Seres
pluricelulares crescem pelo aumento no
número de células.
Em seres unicelulares a divisão da célula em
duas corresponde ao próprio processo de
reprodução.
Há dois tipos de reprodução: assexuada e
sexuada.
Reprodução Assexuada: é aquela em que um
novo ser surge de uma célula ou de um grupo
de células. Neste caso, os filhos são
genéticamente iguais a mãe.
Reprodução Sexuada: é aquela em que um
novo ser surge a partir de uma única célula
originada pela união de duas células chamadas
de gametas. Nesta reprodução, ocorre a união
de gametas através da fecundação.
Se a fecundação ocorre por gametas
produzidos pelo mesmo ser, chamamos de
autofecundação.
Se a fecundação ocorre por dois gametas
originados por dois indivíduos parentais, fala-se
em fecundação cruzadas.
HEREDITARIEDADE
É uma característica intimamente ligada à
reprodução. Um ser vivo ao se reproduzir,
transmite a seus descendentes um conjunto de
instruções em código, inscrita no seu material
genético. O material genético dos pais estão
nos gametas que se unem e formam o zigoto
que é a primeira célula que dará origem a um
novo ser. Nosso material genético está na
molécula de DNA. O material genético controla
o metabolismo celular e define as
características típicas de cada célula.
VARIABILIDADE GENÉTICA
É a variação do material genético. Graças a
essa variabilidade, os indivíduos que nascem a
cada geração são ligeiramente diferentes uns
dos outros; assim as chances de sobrevivência
em caso de doenças é maior.
SELEÇÃO NATURAL
A idéia de que os indivíduos de uma população
tem diferentes chances de sobreviver e de
deixar descendentes, foi proposta em meados
do século XIX pelos naturalistas Charles
Darwin e Alfred Wallace.
Os indivíduos se modificam ao longo do tempo,
ajustando-se, ou adaptando-se, aos ambientes
em que vivem. E esses indivíduos mais
adaptados são os que sobrevivem e se
reproduzem passando para seus descendentes
essas características.
ADAPTAÇÃO
Entre os indivíduos de uma população, devido
a variabilidade genética, sempre há aqueles
que se ajustam melhor ao meio em que vivem;
estes tem mais chances de sobreviver e de se
reproduzir, transmitindo aos descendentes suas
características, entre elas as adaptativas.
NÍVEIS DE ORGANIZAÇÃO
BIOLÓGICA
A matéria viva é constituída por átomos, que se
reúnem quimicamente formando moléculas.
Os átomos se organizam e formam moléculas
importantes na formação de estruturas
importantes.
As moléculas orgânicas estão organizadas de
modo a formar diversos tipos de organelas que
se integram na constituição das células,
consideradas as unidades básicas de todos os
seres vivos.
Nos organismos pluricelulares as células se
especializam e se congregam, originando
conjuntos celulares funcionais, os tecidos.
Diversos tipos de tecidos organizam-se
formando os órgãos, unidades anatômicas e
funcionais dos seres pluricelulares complexos.
Os órgãos atuam integralmente para o
desempenho de funções corporais específicas.
Um conjunto de órgãos integrados
funcionalmente constitui um sistema.
Os sistemas de órgãos, em seu conjunto,
compõem o organismo.
Os indivíduos não vivem isolados, interagem
entre si e com o meio ambiente. O conjunto de
indivíduos de uma mesma espécie que habita
determinada região constitui uma população.
Membros de uma população interagem com
indivíduos de outras populações que habitam
uma mesma área. Esses conjunto de
populações formam a comunidade.
Os membros de uma comunidade além de
interagirem entre si interagem com o ambiente
em que vivem (biótopo). Então, comunidade e
o meio ambiente forma-se um ecossistema.
Todos os ecossistemas da Terra formam a
biosfera.