A célula Unidade na constituição e funcionamento dos seres vivos Constituintes da célula Todos os seres vivos têm em comum serem constituídos por células. As células são entidades vivas: nutrem-se, reproduzem-se e relacionam-se com o meio que as envolve. Por isso, todos os seres vivos apresentam essas três funções, ao contrário dos seres não vivos que não apresentam nenhuma delas. Pode-se, portanto, dizer que as células, para além de serem as unidades básicas da constituição dos seres vivos, são também as suas unidades de funcionamento. Vistas ao microscópio, as células parecem planas mas, na realidade, têm três dimensões: comprimento, largura e altura. As células que formam os animais e as plantas têm em comum três constituintes principais: Membrana celular Citoplasma Núcleo Membrana celular É o revestimento exterior da célula, definindo os seus limites e estabelecendo a fronteira entre o meio interior e o meio exterior. Faz a selecção das substâncias que a atravessam, ou seja, é semipermeável. Membrana celular Meio exterior Membrana celular ao microscópio electrónico Citoplasma É o local da célula onde ocorrem todas as reacções químicas indispensáveis à vida. Tem geralmente uma camada externa de consistência gelatinosa e uma interna mais líquida. É onde estão mergulhados todos os outros constituintes celulares que se chamam organelos ou organitos. Citoplasma Citoplasma Núcleo É o centro de controlo da célula e ocupa 10% do volume celular total. Pode ser revestido por uma membrana dupla (membrana nuclear) que contém cromossomas (material genético ADN). Um dos 46 cromossomas humanos núcleo cromossoma célula ADN Um cromossoma é uma longa molécula de ADN. Núcleo cromossomas membrana nuclear Citoplasma e núcleo ao microscópio electrónico Apesar destas, e de outras semelhanças, as células não são todas iguais, nem na forma nem no tamanho. Essas diferenças estão geralmente relacionadas com as funções particulares que desempenham. As células podem apresentar formas e tamanhos muito diferentes. Para além disso existem algumas diferenças particulares entre as células animais e as células vegetais. As células vegetais estão habitualmente revestidas por uma parede celular, situada por fora da membrana celular, a qual lhes assegura uma grande resistência e lhes dá forma. Algumas células vegetais possuem também uns organitos especiais, chamados cloroplastos, que são fundamentais para as plantas produzirem os seus próprios alimentos. Isto não acontece com as células animais. Célula animal Organitos Célula animal ao microscópio electrónico Célula vegetal núcleo citoplasma cloroplasto parede celular membrana celular Célula vegetal ao microscópio óptico Cloroplastos planta célula vegetal cloroplasto Cloroplasto ao microscópio óptico Em síntese: Constituintes das células Tipos Células animais núcleo citoplasma Células vegetais parede celular Exemplos membrana celular membrana celular citoplasma núcleo Seres unicelulares e seres pluricelulares Há seres vivos microscópicos, como as bactérias, muitas algas e alguns fungos (leveduras) que são constituídos por uma única célula. Chamam-se, por isso, seres unicelulares. Existem outros seres vivos macroscópicos, como os animais, as plantas e a maioria dos fungos que são constituídos por muitas células. Recebem, por isso, o nome de seres pluricelulares. Esquema de bactéria. As bactérias são seres unicelulares muito simples que não têm núcleo individualizado. A paramécia é um ser unicelular. Em síntese: Os seres vivos formados por uma única célula, como as bactérias, dizem-se unicelulares. Os que são formados por mais do que uma célula, como os animais e as plantas, são pluricelulares. Seres unicelulares E x e m p l o s Seres pluricelulares