A AVENTURA DAS PARTÍCULAS Escola Secundária José Saramago – 2007 Adaptado do CERN por Marília Peres A Procura do que é Fundamental Não é de hoje que as pessoas perguntam: "De que é que o mundo é feito?“ ou "O que o mantém unido?" Questão: Qual é o nome desta estátua e quem a esculpiu? De que é Feito o Mundo? • Porque razão tantas coisas neste mundo possuem características semelhantes? • As pessoas concluíram que a matéria que compõe o mundo é na verdade um aglomerado de alguns blocos fundamentais de construção da natureza. • A palavra "fundamental" é a chave aqui. Entendemos por blocos fundamentais de construção, objectos que são simples e sem estrutura - não são constituídos por nada menor. • Mesmo na Antiguidade, as pessoas procuravam organizar o mundo à sua volta em elementos fundamentais, como a terra, o ar, o fogo e a água. O Átomo • Hoje nós sabemos que há algo mais fundamental que a terra, a água, o ar e o fogo... Na realidade há átomos e espaço. - Demócrito (c. 400 aC) • Por volta de 1900, as pessoas pensavam nos átomos como bolas permeáveis com pequenas quantidades de carga eléctrica vibrando internamente. Mas o átomo é fundamental? Os físicos perceberam que podiam classificar os átomos em grupos que compartilham propriedades químicas similares (como na Tabela Periódica). Isso indicava que os átomos eram compostos de simples blocos de construção, e que esses blocos em diferentes combinações é que determinavam as propriedades químicas da matéria. O Átomo • Em grego a palavra átomo ("atomon") significa "que não pode ser dividido". Mas as entidades que nós chamamos de átomos são feitas de partículas mais fundamentais! O Núcleo é Fundamental? • Por parecer pequeno, sólido e denso, os cientistas pensaram originalmente que o núcleo era fundamental. Mais tarde, descobriram que ele era feito de protões (p), que são carregados positivamente, e neutrões (n), que não têm carga. • E então, os protões e os neutrões são fundamentais? Os Protões e os Neutrões são Fundamentais? • Os físicos descobriram que os protões e os neutrões são compostos de partículas ainda menores, chamadas quarks. • Até onde sabemos, os quarks são como os pontos na geometria. Eles não são compostos de nada mais. • Depois de testar esta teoria, os cientistas agora suspeitam que os quarks e o electrão (e algumas outras partículas) são fundamentais. A Escala do Átomo Este é o modelo atómico moderno: Os electrões estão em constante movimento em torno do núcleo; os protões e os neutrões vibram dentro do núcleo e os quarks vibram dentro dos protões e neutrões. Se fossemos desenhar o átomo em escala e fizéssemos os protões e neutrões com um centímetro de diâmetro, então os electrões e quarks deveriam ter um diâmetro menor do que o de um fio de cabelo e o diâmetro do átomo inteiro deveria ser maior que o comprimento de trinta campos de futebol! 99,999999999999% do volume de um átomo é apenas espaço vazio! A Escala do Átomo • Ao mesmo tempo que um átomo é pequeno, o núcleo é dez mil vezes menor que o átomo, e os quarks e electrões são pelo menos dez vezes menores que eles. Não sabemos exactamente quão menores os quarks e electrões são; eles são definitivamente menores, e podem ser literalmente pontos, mas nós não sabemos com certeza. • Também é possível que os quarks e os electrões não sejam fundamentais de facto, e eventualmente acabem sendo constituídos de outras partículas mais fundamentais. (Oh céus, será que nunca termina essa loucura?) O Que Estamos à Procura? • • • Os físicos procuram constantemente novas partículas. Quando as encontram, eles as classificam e tentam achar padrões universais que dizem sobre como os blocos fundamentais de construção do universo interagem. O CERN, até agora, já descobriu cerca de duzentas partículas (a maioria delas não é fundamental). Para não perdermos de vista todas essas partículas, são representadas pelas letras dos alfabetos grego e romano. É claro que os nomes das partículas são apenas uma pequena parte de qualquer teoria física. Saiba que até o grande Enrico Fermi uma vez disse a seu estudante (e futuro Prémio Nobel) Leon Lederman, "Jovem, se eu me conseguisse lembrar dos nomes dessas partículas, teria sido um botânico!" O Modelo Padrão • Os físicos desenvolveram uma teoria chamada O Modelo Padrão, que explica o que é o mundo e o que o mantém unido. • É uma teoria simples e compreensível que explica todas as centenas de partículas e interacções complexas com apenas: 6 quarks. 6 leptões. (O leptão mais conhecido é o electrão.) Partículas transportadoras de força, como o fotão. Falaremos a respeito dessas estranhas partículas logo, logo. • Todas as partículas de matéria que nós conhecemos são compostas de quarks e leptões, e elas interagem trocando partículas transportadoras de força. Quarks e Leptões • Tudo desde galáxias até montanhas e moléculas, são feitas de quarks e leptões. • Mas essa não é a história completa: os quarks comportam-se diferentemente dos leptões, e para cada tipo de partícula de matéria há uma partícula de antimatéria correspondente. Matéria e Antimatéria • Para cada tipo de partícula de matéria que nós encontramos, existe uma partícula correspondente de antimatéria ou uma antipartícula. • As antipartículas parecem-se e comportam-se como suas correspondentes partículas de matéria, excepto pelo facto de terem cargas opostas. Por exemplo, um protão é electricamente positivo, ao passo que um antiprotão é electricamente negativo. • A gravidade afecta a matéria e a antimatéria do mesmo modo, porque a gravidade não é uma propriedade ligada à carga. Uma partícula de matéria tem também a mesma massa de uma antipartícula. • Quando uma partícula de matéria e uma partícula de antimatéria se encontram, elas aniquilam-se em pura energia! De que é Feito o Mundo? O que é Antimatéria? Mais devagar! "Antimatéria?" "Pura Energia?" O que é isso, Star Trek? • A ideia de antimatéria é estranha, ainda mais porque o universo todo parece ser inteiramente composto de matéria. Essa ideia parece ir contra tudo que nós sabemos sobre o universo. • Fonte: Fermilab • É possível comprovar a existência de antimatéria nesta fotografia recente da câmara de bolhas. O campo magnético nessa câmara faz com que as partículas negativas se curvem para a esquerda e as partículas positivas se curvem para a direita. Muitos pares electrão-positrão aparecem nessa foto como que vindos do nada mas, na verdade, eles surgem de fotões que não deixam uma trajectória na fotografia. Os positrões (anti-electrões) comportam-se exactamente como os electrões, mas fazem a curva para o lado oposto porque eles possuem carga oposta à dos electrões (em destaque um par electrão-positrão). • Se a antimatéria e a matéria são exactamente iguais, mas opostas, então por que há muito mais matéria do que antimatéria no universo? • Bem... nós não sabemos. Essa é uma pergunta que tira o sono aos físicos. Quarks • Os Quarks são um tipo de partícula de matéria. A maior parte da matéria que vemos em nossa volta é feita de protões e neutrões, os quais são compostos de quarks. • Existem seis quarks, mas os físicos usualmente falam em termos de três pares: - up/down - charmoso/estranho - top/bottom. Para cada um desses quarks, existe um antiquark correspondente. • Os quarks têm a característica não habitual de possuírem uma carga eléctrica fraccionária, diferente da do protão e do electrão, que têm cargas inteiras de +1 e -1, respectivamente. O quark mais difícil de ser encontrado, o quark top, foi descoberto em 1995 depois de ter sido previsto teoricamente por 20 anos. Querem ver a ideia que os físicos de partículas têm de duplo sentido? • • • Dando Nome aos Quarks A escolha do nome para os quarks... ...começou quando, em 1964, Murray Gell-Mann e George Zweig sugeriram que as centenas de partículas conhecidas na época pudessem ser explicadas como combinações de apenas três partículas fundamentais. Ele escolheu o nome "quarks" para essas três partículas, uma palavra sem sentido usada por James Joyce no romance O despertar de Finnegan: "Três quarks para Muster Mark!" Para fazer com que seus cálculos funcionassem, os quarks tinham de possuir cargas eléctricas fraccionárias de 2/3 e -1/3. Essas cargas nunca haviam sido observadas anteriormente. Os quarks nunca foram observados sozinhos e então, inicialmente esses quarks eram considerados como uma ficção matemática. Experiências recentes convenceram os físicos não apenas de que os quarks existem, mas também de que existem seis deles e não três. • Como os quarks receberam seus nomes engraçados? Existem seis sabores de quarks. "Sabores" significa apenas diferentes tipos. Os dois mais leves são chamados up e down . Dando Nome aos Quarks O terceiro quark é chamado estranho . Recebeu esse nome por causa do "estranho" longo período de vida da partícula K, a primeira partícula composta encontrada que continha esse quark. O quarto tipo de quark, o quark charmoso . Foi descoberto em 1974 quase que simultaneamente no Centro do Acelerador Linear de Stanford (SLAC) e no Laboratório Nacional de Brookhaven. O quinto e o sexto quarks foram algumas vezes chamados de truth (verdade) e de beauty (beleza) no passado, mas até os físicos acharam que esses nomes eram muito engraçados e ... Assim, quark bottom foi descoberto no Laboratório Nacional Fermi (Fermilab), em 1977, numa partícula composta chamada upsilon (y ). O quark top foi descoberto por último, também no Fermilab, in 1995. É o quark de maior massa. Ele foi previsto durante muito tempo mas nunca havia sido observado até então. Fonte: CERN 3 Gerações de Matéria • Tanto quarks quanto leptões existem em 3 grupos distintos. Nós chamamos cada um desses grupos de geração de partículas de matéria. Uma geração contém um exemplar de quarks e leptões de cada tipo de carga. Cada nova geração tende a ser mais pesada que a anterior. • Toda matéria visível no universo é feita da primeira geração de partículas de matéria quarks up, up quarks down e electrões. electrões Isso porque todas as partículas da segunda e terceira gerações de partículas são instáveis e decaem, tornando-se partículas de primeira geração, a única geração estável. • Espere um minuto. Se as gerações acima da primeira decaem rapidamente, são raramente observadas e não compõem nenhuma matéria estável ao nosso redor, então por que elas existem? NÃO SABEMOS. QUEM SABE ATÉ EXISTEM MAIS! APENAS AINDA NÃO AS DESCOBRIMOS! Resumo da ”Matéria” O que o Mantém Unido? As Quatro Interacções • O universo que conhecemos e amamos existe porque as partículas fundamentais interagem. Essas interacções incluem forças atractivas e repulsivas, decaimento e aniquilação. • Existem quatro interacções fundamentais entre as partículas, e todas as forças no mundo podem ser atribuídas a essas quatro interacções! Resumo sobre Interacções Gravidade Fraca Electromagnética Forte Electrofraca Transportada por: Actua em: Gravitão (ainda não observado) Todas W+ W- Z0 Fotão Gluão Quarks e leptões Quarks e leptões carregados W+ W- Z0 Quarks e gluões Vamos continuar!