Variação da temperatura nos oceanos Gases dissolvidos na água do mar A presença de gases dissolvidos na água do mar é de extrema importância para os organismos marinhos. Por exemplo, muitos organismos vivem nos oceanos em uma quantidade diminuta de oxigênio necessária para suprir sua necessidade de oxigênio. Muitos gases na atmosfera são dissolvidos na água do mar, porém, a quantidade de gases na água do mar depende de vários fatores. Troca de gás entre a atmosfera e o oceano: Na superfície do oceano, onde a água do mar fica em contato com a atmosfera, uma pequena quantidade de gases da atmosfera dissolve-se na água do mar. A ação das ondas aumenta o contato arágua. Ventos fortes aumentam as ondas em tamanho, aumentando a mistura do gás atmosférico com a água. A quantidade total de um gás que pode ser dissolvido depende da concentração do gás na atmosfera e da sua solubilidade. Solubilidade de um gás é a quantidade da substância que pode ser dissolvida em uma dada pressão e temperatura. A solubilidade de um gás aumenta com o aumento da pressão, e aumenta com a diminuição da temperatura. Oxigênio: A concentração do oxigênio na superfície é alta devido principalmente a ação fotossintética do fitoplâncton, tendo o oxigênio como subproduto. Adicional oxigênio é suprido através da troca com a atmosfera. A concentração de oxigênio diminui rapidamente com a profundidade nos oceanos devido: 1) A ação fotossintética limita-se apenas nas camadas superiores onde existe penetração de luz; 2) Nas camadas mais profundas, o oxigênio é usado pelos animais no processo da respiração. Curiosamente, abaixo da termoclina (1000 metros) a concentração de oxigênio volta a aumentar, devido ao fato das águas profundas serem originadas na superfície das regiões polares, onde as águas frias são muito oxigenadas (água fria conserva mais gás dissolvido). Dióxido de carbono: Embora esse gás esteja em pequena concentração na atmosfera, é o mais abundante na água do mar, devido a sua alta solubilidade. Porém, CO2 é rapidamente consumido pelas microalgas durante a fotossíntese. Mesmo assim, existe 60 vezes mais CO2 nos oceanos do que na atmosfera. Na superfície, a concentração do CO2 encontra-se em equilíbrio com a atmosfera. Essa concentração aumenta com a profundidade, devido a diminuição do consumo para a fotossíntese e aumento da produção pela respiração. Abaixo dos 1000m, a concentração desse gás diminui novamente, pela mesma razão que aumenta o oxigênio. Acidez e alcalinidade da água do mar: Íons H+ ácido Íons OH- básico H20 OH- + H+ H20, rapidamente dissocia-se e recombina-se novamente. Quando outras substâncias dissociam-se na água, esta água pode tornar-se ácida ou básica. Por exemplo, o HCl pode tornar a água mais ácida, e o NaHCO3 pode alcalinizar a água. O sistema tampão: Quando o CO2 combina-se com a água do mar, forma-se um ácido chamado de ácido carbônico (H2CO3), o qual se dissocia liberando íons H+, da seguinte forma: H20 + CO2 H2CO3 H+ + HCO3- (íon bicarbonato) Por essa reação, a água do mar deveria ser ácida, más não é isso que ocorre, sendo a mesma levemente alcalina. Densidade da água do mar A densidade é um fenômeno muito importante nos oceanos, pois determinam estratificações verticais nos oceanos. Massas de água com maior densidade fluem por baixo das de menor densidade, podendo produzir correntes de água muito fortes. A densidade da água pura é 1.000 g/cm3, servindo de padrão para todas as outras substâncias. A água do mar contém várias substâncias dissolvidas que aumentam a densidade. No mar aberto a densidade varia de 1.022 a 1.030g/cm3, dependendo da salinidade. Assim, a densidade da água do mar é cerca de 2 a 3% maior que da água pura. Ao contrário da água pura, a água do mar continua a aumentar sua densidade até congelar-se a -1,9°C, quando a densidade diminui bastante; o iceberg flutua. O símbolo para a densidade é a letra grega ρ(rho). A densidade da água do mar depende da temperatura T, da salinidade S e da pressão p. Essa dependência é conhecida como a Equação de Estado da Água do Mar. ρ = ρ (T,S,p) Temperatura, salinidade e pressão influenciam a densidade da água do mar da seguinte forma: - Quando a temperatura aumenta, a densidade diminui expansão térmica - Quando a salinidade aumenta a densidade aumenta Adição de mais material dissolvido - Quando a pressão aumenta a densidade aumenta Efeito compressivo da pressão A temperatura e a salinidade influenciam principalmente a densidade na superfície, enquanto a pressão apenas no mar profundo. Devido ao pequeno efeito compressivo da água, o efeito da pressão é muito pequeno e pode ser ignorado. Devido a variação da temperatura superficial dos oceanos ser maior do que a variação da salinidade, a temperatura exerce uma maior influência na densidade da água do mar. A salinidade só tem maior importância na densidade da água do mar nas regiões polares, onde a constante baixa temperatura durante quase todo o ano mantém a densidade uniforme. Com o degelo durante o curto verão, ocorre uma diminuição da salinidade superficial e consequentemente estratificação das camadas de água. Os oceanógrafos comumente usam o símbolo σt (a letra grega sigma com um subscrito t) para densidade, para o qual eles pronunciam "sigma-t". Essa quantidade é definida como σt = ρ - 1.000 e não possui unidades geralmente (ele deveria ter as mesmas unidades que ρ). Uma densidade típica da água do mar é portanto σt = 25. A figura mostra que a variação da temperatura em águas quentes, de baixas latitudes, afeta muito mais a densidade, do que a variação da temperatura em águas frias, de altas latitudes.