Astrônomo americano diz ter descoberto 10º planeta do Sistema Solar

30/07/2005 - 01h44 - Extraído do site: http://www1.folha.uol.com.br/folha/ciencia/ult306u13519.shtml
Astrônomo americano diz ter descoberto 10º
planeta do Sistema Solar
da France Presse, em Los Angeles
O astrônomo americano Michael Brown afirmou nesta sexta-feira ter descoberto o "décimo planeta do Sistema
Solar", a cerca de 15 bilhões de quilômetros da Terra.
O novo "planeta", batizado provisoriamente de 2003-UB313, "é o corpo celeste mais distante já descoberto
gravitando em torno do sol", disse Brown, chefe do departamento de astronomia do Instituto Californiano de
Tecnologia (Caltech), em Pasadena.
Segundo Brown, o corpo celeste está "situado a 97 unidades astronômicas (14,4 bilhões de quilômetros) da Terra" e
é maior que Plutão, o nono planeta do nosso sistema solar, descoberto em 1930.
É possível que o novo "planeta" fique 97 vezes mais distante do Sol do que a Terra.
O 2003-UB313 foi fotografado por uma câmera extremamente possante por intermédio do telescópio SamuelOschin, do Monte Palomar, no sul da Califórnia, disse Brown.
Brown admitiu que qualificar de "planeta" este corpo celeste composto basicamente de rocha e gelo, como Plutão,
pode provocar polêmica entre os especialistas, mas lembrou que se o 2003-UB313 não é um planeta, Plutão também
não é.
O 2003-UB313 é um típico corpo do Cinturão de Kuiper, mas tem o tamanho para ser classificado de planeta. "Ele
é, definitivamente, maior que Plutão" e o mais brilhante dos corpos do cinturão, destacou Brown.
O astrônomo americano propôs um nome para o "planeta" à União Internacional de Astronomia e espera uma
decisão sobre o caso.
Brown fez a descoberta com os astrônomos Chad Trujillo, do Observatório Gemini de Havaí, e David Rabinowitz,
da Universidade de Yale, em 8 de janeiro passado.
O novo "planeta" será visível "nos próximos seis meses pela manhã, no leste do firmamento, na constelação de
Cetus", segundo Brown.