A gripe é uma doença respiratória aguda altamente

A gripe é uma doença respiratória aguda altamente contagiosa, causada pelo vírus
Influenza, cuja gravidade pode variar entre alguns dias de incapacidade e a morte por
falência respiratória. Anualmente, a OMS estima que existam entre 3 a 5 milhões de gripes
graves e 250000 a 500000 mortes por gripe em todo o mundo. Na pandemia de gripe mais
grave, que ocorreu em 1918 (a “gripe espanhola”), estima-se que 20 a 50 milhões de
pessoas terão morrido em todo o mundo.
Ocorre mais frequentemente no inverno e habitualmente o pico surge entre dezembro e
março, no hemisfério norte.
O período de incubação (intervalo entre o momento em que a pessoa é contaminada e o
aparecimento dos sintomas) é de 1 a 4 dias.
O período de contágio (período em que o doente é contagioso) é de 1 dia antes até 7 dias
após o início dos sintomas.
A transmissão faz-se por gotículas respiratórias (vulgo “perdigotos”) de uma pessoa
infetada, expelidas através da fala, da tosse e dos espirros. A exposição direta à tosse ou
espirros é o principal modo de contágio, mas também se pode ser contagiado ao tocar em
objetos contaminados por gotículas e levando em seguida as mãos à boca, nariz ou olhos.
Os sintomas da gripe podem aparecer subitamente ou instalarem-se progressivamente (as
pessoas vacinadas podem ter gripes com sintomas mais ligeiros):
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Febre alta (ou ligeira)
Tosse (que pode ser mínima inicialmente, mas habitualmente piora com a
instalação da doença). Pode ser seca ou com expetoração branca ou amarelada, e
alguns doentes podem queixar-se de falta de ar ou dor no peito
Arrepios
Dores musculares
Dores de cabeça
Fraqueza e cansaço, podendo obrigar a pessoa a recolher à cama. As crianças com
menos de 5 anos apresentam-se frequentemente prostradas (com aspeto exausto e
com poucas reações)
Nariz entupido e corrimento nasal
Garganta irritada
Por vezes pode haver sintomas dos olhos como olhos vermelhos ou lacrimejo
Pode ainda haver sintomas digestivos como vómitos e diarreia, sobretudo nas
crianças
As complicações possíveis são:
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Pneumonia provocada pelo próprio vírus Influenza, que pode ser grave (síndrome
de angústia respiratória do adulto) ou pneumonia bacteriana. As pneumonias mais
graves aparecem nos primeiros dias, com tosse intensa, dispneia (“falta de ar”),
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eventualmente expetoração com sangue. Outras pneumonias aparecem 2 a 3
semanas após o início dos sintomas.
Otite (nas crianças com menos de 5 anos)
Os grupos de risco de desenvolver complicações da gripe incluem:
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Pessoas com idade igual ou superior a 65 anos
Residentes em instituições como lares de idosos
Crianças com menos de 5 anos
Doenças crónicas como asma, DPOC, doenças cardíacas, diabetes, doenças
neuromusculares, doenças do fígado, consumo excessivo de álcool,
imunodepressão (VIH, quimioterapias, tratamento prolongado com corticoides ou
imunossupressores), doença renal crónica, hemodiálise
Grávidas
Os profissionais de saúde e as pessoas que trabalham em instituições como lares de
idosos têm um alto risco de contrair a gripe e devem vacinar-se para evitar o contágio das
pessoas que contactam.
O tratamento da gripe é meramente sintomático, já que os medicamentos antivirais
existentes são pouco eficazes. Este inclui:
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Repouso (na fase mais aguda pode ser necessário o repouso na cama).
Evitamento do frio, agasalhamento.
Hidratação: beber muitos líquidos (água, chá ou infusões de ervas ou limão,
eventualmente adoçadas com mel, sumos).
Medicamentos para a febre e dores: paracetamol, ibuprofeno. Os antibióticos são
inúteis, exceto em caso de complicações diagnosticadas por um médico
(pneumonia bacteriana, otite). As dores de garganta podem ser aliviadas
gargarejando com água salgada (um copo de água com uma colher de chá de sal ou
de bicarbonato).
Medicamentos para a tosse: A tosse é um mecanismo de defesa que ajuda a eliminar
os micróbios. Existem medicamentos para a tosse seca, a usar com precaução,
porque podem retardar a eliminação dos vírus, e fluidificantes, que facilitam a
expetoração. Se a tosse persistir mais que 2 semanas, é aconselhável recorrer a uma
consulta médica.
Medicamentos para a rinorreia (pingo no nariz): Existem vários medicamentos em
venda livre nas farmácias, desde sprays vasoconstritores nasais a anti-histamínicos.
Estes medicamentos podem ter efeitos secundários, como subida da pressão
arterial, insónia, sonolência ou lentificação.
Suplementos de vitamina C e equinácea podem ter benefícios pouco significativos.
O consumo de citrinos como laranjas, tangerinas e sumo de limão, alia a hidratação
ao aporte de vitamina C e outros antioxidantes.
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As pessoas que vivem sós devem manter-se em contacto regular com familiares ou
relações.
Evitar o recurso aos serviços de urgência, exceto em caso de sinais de alarme,
como tosse intensa, falta de ar intensa, expetoração com sangue ou outros
sintomas. Em caso de necessidade de aconselhamento, ligar para Saúde 24 (808 24
24 24).
Em caso de sintomas persistentes ou agravamento dos sintomas, recorrer
preferencialmente ao médico de família.
Em caso de urgência contactar o INEM (112).
A prevenção é essencial:
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A vacina da gripe é atualizada todos os anos, em função da vigilância
epidemiológica internacional. A sua eficácia é estimada em 50 a 70%. As pessoas
vacinadas, mesmo quando contraem a gripe, têm geralmente sintomas mais ligeiros.
A vacina é geralmente bem tolerada, sendo apenas contra-indicada na alergia ao
ovo comprovada.
A vacina da gripe é especialmente recomendada aos grupos de risco acima
mencionados (a verificar em www.dgs.pt), a partir de Outubro de cada ano.
As pessoas que queiram evitar os riscos e os dias de incapacidade associados à gripe
também têm todo o interesse na vacinação contra a gripe.
As empresas que queiram evitar absentismo durante as epidemias de gripe têm todo
o interesse em oferecer a vacina aos seus funcionários.
Os grupos de risco acima mencionados (especialmente as pessoas com mais de 65
anos - verificar em www.dgs.pt) também podem beneficiar da vacina
antipneumocócica, a fim de evitar pneumonias que podem complicar a gripe.
As superfícies dos locais de trabalho e de lazer devem ser higienizadas
frequentemente, sobretudo nas instituições de saúde.
A lavagem frequente das mãos ou desinfeção com solução alcoólica é recomendada
nas instituições de saúde, em contexto de epidemia e quando em contacto com
pessoas infetadas.
“Etiqueta respiratória”: Ao espirrar ou tossir, proteger a boca com lenço de papel, a
deitar no lixo, ou com o cotovelo. Não utilizar as mãos, já que estas vão contaminar
as superfícies em que tocam.
“Distanciamento social”: Evitar o contacto próximo com outras pessoas. Evitar
espaços fechados.
Evitar espaços fechados em época de epidemia de gripe, como centros comerciais e
salas de espera de hospitais.