Como se descobriu o lugar mais fundo do mar?

By Beth Jet
Como se descobriu o lugar mais fundo do
mar?
Ninguém precisou descer até o fundo da fossa
das Marianas, no oceano Pacífico. A profundidade foi descoberta a partir da
superfície da água com um navio inglês de pesquisa, o HMSChallenger II, em
1951.
Comandados pelo suíço Jacques Piccard, os
cientistas da embarcação usaram um aparelho para emitir um sinal sonoro do
casco do barco até o fundo do oceano.
O sinal bateu e voltou na forma de eco, e os
pesquisadores cronometraram quanto tempo durou essa viagem. Como eles já
sabiam a qual velocidade o som viaja na água, eles usaram uma fórmula simples
da física para calcular a profundidade máxima: 10 900 metros.
Em homenagem ao navio comandado pelo
cientista suíço, o ponto mais baixo foi batizado de ChallengerDeep ("o poço
Challenger").
A medida, no entanto, foi alterada na segunda
expedição de Piccard ao local, em 1960. Usando um equipamento mais moderno,
osubmarino Trieste, Piccard desceu bem perto do fundo da fossa e determinou
uma nova profundidade: 11. 037 metros.
A tal diferença de 134 metros pode ter ocorrido
devido à movimentação das placas tectônicas: a região das Marianas tem muitos
terremotos submarinos, e algum deles pode ter alterado o jeitão do assoalho
oceânico.
Maior profundidade
Oceano
Profundidade
Oceano Antártico 7.235 metros (23.730 pés)
Oceano Ártico
5.450 metros (17.881 pés)
Oceano Atlântico 8.648 metros (28.374 pés)
Oceano Índico
7.725 metros (25.344 pés)
Localização
Fossa Sandwich do Sul
LitkeDeep, Bacia da Eurásia
Fossa de Porto Rico
Fossa de Java
Oceano Pacífico 11.037 metros (36.254 pés) Fossa das Marianas
Exploração
O estudos dos oceanos da Terra é chamado oceanografia. As viagens na superfície
do oceano com o uso de botes datam de tempos pré-históricos, mas só nos últimos
tempos as explorações submarinas se tornaram possíveis e comuns.
O ponto mais profundo do oceano são as Fossas Marianas, localizadas no Oceano
Pacífico, próximos às Ilhas Marianas. Elas têm uma máxima profundidade de
11.037 metros. Elas foram totalmente inspecionadas em 1960, pelo batiscafo da
Marinha britânica "Chalenger II", que deu seu nome à parte mais profunda da
fossa, o "Profundo de Challenger".
Fenômenos característicos
Os oceanos são ambientes totalmente diferentes do terrestre. Assim, esse ambiente
é dominado por fenômenos muito peculiares que não ocorrem em terra, como as
marés, as ondas, as correntes marinhas, vórtices, etc.
Origem das águas
No meio ambiente terreno a água na forma como a conhecemos encontra-se num
estado intermediário entre o estado gasoso vapor e o sólido gelo, quando exposta as
intempéries, o calor da crosta terrestre, os raios solares, aos ventos, a pressão
atmosférica, promove a evaporação e precipitação desse liquido sobre o próprio
mar e os continentes, dando início ao ciclo das águas, responsável pela
sedimentação do fundo do mar e a salinização dos oceanos.
Biologia
Segundo a hipótese de Oparin, a vida surgiu no oceano e evoluiu durante bastante
tempo neste ambiente, vindo a ocupar o ambiente terrestre apenas em épocas mais
recentes (veja escala de tempo geológico e Experiência de Miller-Urey). Dessa
forma, os organismos mais primitivos na linha da vida encontram-se no oceano,
como as esponjas e cnidários. Veja Biologia Marinha para uma descrição sucinta
dos organismos marinhos.
Relevo
Algumas feições notáveis da geomorfologia oceânica:
Plataforma continental: são porções submersas dos continentes, com baixo
declive, indo do litoral até cerca de 200 metros de profundidade. É uma
região mais favorável à produção biológica.
Planície abissal: São grandes planos nas profundezas do oceano, com
profundidade média em torno de 4.000 metros.
Talude continental: é a zona de declive acentuado entre as planícies abissais
e a plataforma continental.
Fossa abissal: São fraturas tectônicas, as áreas mais profundas dos oceanos.
Dorsal submarina: são grandes cadeias de montanhas submersas no oceano,
originando-se do afastamento das placas tectônicas. Ao se afastarem, as
placas tectônicas fazem com que o magma suba do manto e se solidifique,
formando a crosta oceânica.
Falésias: são formas de relevo litorâneo abruptas, com declividades
acentuadas e alturas variadas, origina-se da ação das ondas do mar sobre as
rochas.
Temperatura
Em 20 de julho de 2009, cientistas do Centro Nacional de Dados Climáticos dos
Estados Unidos, informaram à imprensa que os oceanos estão com a temperatura
média de 17 °C, a mais alta desde 1880, quando iniciou-se os registros.