Sptizer fotografa galáxia "gêmea" da Via Láctea

29/06/2004 - 13h11
Sptizer fotografa galáxia "gêmea" da
Via Láctea
da Folha Online
O telescópio espacial Sptizer, da Nasa (agência espacial norteamericana), capturou uma imagem da galáxia NGC 7331, considerada
pelos astrônomos como uma "gêmea" da Via Láctea.
Localizada a 50 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Pégaso,
a NGC 7331 pode dar pistas sobre a formação e o desenvolvimento da
Via Láctea.
Nasa/JPL-Caltech
"De dentro de nossa galáxia fica difícil
ver o que está acontecendo no
centro", explica J.D. Smith, astrônomo
da Universidade do Arizona que
participou da observação. "Olhando
para uma galáxia muito parecida,
ganhamos uma visão externa do que
toda a Via Láctea pode parecer",
acrescenta.
A NGC 7331 está localizada há 50 milhões de anos-luz
Embora não dividam os mesmos pais,
a Via Láctea e a NGC 7331 têm muitas características em comum. Elas
possuem braços espirais, massa parecida, um número semelhante de
estrelas e uma taxa de formação de novas estrelas também próxima.
A observação faz parte de um esforço em grande escala para estudar 75
galáxias próximas com os olhos infravermelhos do Spitzer. A idéia é
combinar imagens deste telescópio com outras obtidas por observatórios
na Terra ou mesmo no espaço, operando em uma extensão de onda que
varia do ultravioleta ao rádio.
O estudo detalhado da observação será publicado em setembro em
suplemento especial da revista "Astrophysical Journal".