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Cidades c ,Vesopotâmia
Mesopotâmia é uma pala-
vra de origem grega e significa
"terra entre rios". Ela dá nome a
região entre os rios Tigre e
Eufrates e seus afluentes. Foi
lá que, em 5000-3000 a.C.,
desenvolveram-se os primeiros
povoamentos isolados.
Nessa região não chovia o
suficiente para possibilitar o
desenvolvimento da agricultura,
por isso seus primeiros habitantes dedicaram-se a criação de
ovelhas, o que se tornou sua
principal atividade econômica.
Com o tempo, conseguiram
melhorar o aproveitamento das
terras férteis por meio da irrigayão: eles escavaram canais que
levavam para os campos a água
das fontes.
O aumento da colheita e da
criação de animais domésticos
possibilitou o crescimento das
comunidades. O intercâmbio cultural e econômico entre elas
ampliou-se, mas os conflitos tornaram-se mais frequentes.
Para o controle dos trabalhos e da produção de exceden-
tes, criou-se u m conjunto de
regras e acordos, coordenados
por uma administração forte e
centralizada. Essa forma de
organização serviu de base para
as primeiras cidades independentes, cada qual governada por
u m sacerdote e chefe militar
absoluto. A cidade tornou-se u m
importante centro religioso, e
seus santuários foram embelezados pelos sucessivos reis da
Mesopotâmia.
A mais conhecida e importante das cidades dessa época é
Uruk. Por volta de 4000 a.C., ela
ocupava uma grande área. Seus
templos foram construidos
sobre terraços. As paredes de
estuque, uma espécie de argamassa, eram decoradas com
pinturas. Nesses templos foram
encontradas mesas para sacrifícios. Dessa época datam os
mais antigos registros escritos
de que se tem noticia, as chamadas tabuinhas de Uruk.
Supõe-se que a roda e o arado
primitivo tenham sido inventados pelos seus habitantes.
Também a metalurgia era conhecida, uma vez que o cobre e o
bronze eram a matéria-prima de
arados, foices, lanças e carros
de guerra.
Para se proteger de inimigos
externos, a cidade era cercada por
um muro, como ocorreria com
muitas cidades da Antiguidade.
0s povos da região, que fundaram cidades como Ur, Uruk e
Nippur, são conhecidos como
sumérios. Os habitantes dessas
e de outras cidades falavam a
mesma língua e utilizavam a
escrita cuneiforme, que estudaremos no próximo capitulo. Os
sumérios criaram também um
calendário em que o ano era dividido em 12 meses, o dia, em 24
horas, e a hora, em 60 minutos.
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Cidades ontem e hoje