. 1 NASCIMENTO: A PRECIOSA VIDA HUMANA O Buda não era um deus. Foi um homem que «despertou», que se tornou Boddhisattva, o ser «com despertar», ou aquele que vive em conformidade com a verdadeira natureza das coisas. O elemento chave da sua vida foi alcançar este feito, a «Iluminação». Assim sendo, a fase inicial da sua vida só assume significado em retrospectiva — e não apenas por se ter tornado Iluminado. Com esforço, qualquer ser humano pode fazer o mesmo. A importância do Buda reside no facto de ele ter sido o primeiro. Descobriu o caminho para a Iluminação, o Dharma, e fundou a Sangha, a comunidade de pratican21 O BUDA EM 100 MINUTOS tes que tornou o caminho para esse Despertar acessível a todos nós. E mesmo nisto, não foi o único; ele redescobriu o caminho. O Dharma foi perdido e reencontrado muitas vezes em épocas lendárias e ainda que o seu conhecimento venha a desaparecer, como acontece com todas as coisas, a fé budista assegura que voltará a ser descoberto, no futuro. Os vários relatos tradicionais sobre o nascimento do Buda e os seus anos iniciais são uma mistura de mito, lenda e história. Nasceu por volta de 485 a. C., filho do chefe eleito da tribo dos Shakyans, que vivia segundo um sistema semelhante ao republicano, cujo território se situava na actual fronteira entre a Índia e o Nepal. Foi por essa razão chamado Shakyamuni, que significa «Sábio dos Shakyans». Decidira tornar­‑se Buda numa vida anterior, quando era discípulo do Buda seu antecessor. Esta decisão fez dele um Boddhisattva, um ser dedicado à Iluminação, que renasceu como deus, antes do seu renascimento final enquanto ser humano. Numa noite de lua cheia, a rainha Maya sonhou com um grande elefante com uma flor de lótus branca, que an‑ dava em torno da sua cama e lhe tocou no flanco direito, entrando no seu útero. Intérpretes de sonhos disseram­‑lhe que ela daria à luz um filho que se tornaria ou imperador ou Buda. Quando a criança nasceu, nos jardins Lumbini, perto 22 JINANANDA da capital sakyan, Kapilavastu, um homem sábio — Asita, o Negro — tomou conhecimento do seu nascimento pelos deuses e desceu dos Himalaias para o ir conhecer. Ao vê­ ‑lo, chorou, pois compreendeu que aquela criança seria o Buda e que ele próprio não viveria o suficiente para ouvir os seus ensinamentos. O rapaz foi chamado Siddhartha e o seu apelido de família era Gautama, da Kshatriya — casta dos guerreiros. Como a sua mãe morreu pouco tempo após ter dado à luz, foi criado pela tia, Mahaprajapati. Siddhartha não nasceu Buda, mas algo aconteceu na sua infância que o fez seguir esse caminho. Nk. SN 3.11 23