Chile Fotografa Como Uma Galáxia Se Juntou A Outra

Chile Fotografa Como Uma Galáxia Se Juntou A Outra
Astrônomos do Observatório Europeu Austral (ESO, na sigla em inglês) fotografaram no Chile como a
galáxia Centauros A se juntou a outra, do tipo espiral, a 200 a 700 anos atrás, informou hoje o órgão
científico.
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1 dezembro 2009
Astrônomos do Observatório Europeu Austral (ESO, na sigla em inglês) fotografaram no Chile como a
galáxia Centauros A se juntou a outra, do tipo espiral, a 200 a 700 anos atrás, informou hoje o órgão
científico.
A nitidez das novas fotografias se deve ao uso do New Technology Telescope, de 3,58 metros, que se
encontra no Observatório La Silla, no norte do Chile, e que permite uma visão ainda mais precisa da
estrutura desta galáxia, completamente livre do pó que a escurece.
A Centaurus A é a galáxia elíptica gigante mais próxima da Terra, a uma distância de cerca de 11 milhões
de anos-luz, e constitui, segundo o ESO, um dos objetos mais estudados do céu austral.
O famoso astrônomo britânico John Herschel, autor de uma das maiores catalogações dos céus do sul,
detectou esta galáxia em 1847.
Anos mais tarde, e graças às observações do ESA Infrared Space Observatory, foi identificada uma
estrutura de 16.500 anos-luz de extensão e, mais recentemente, o Telescópio Espacial Spitzer da agência
espacial americana (NASA) esclareceu que se tratava de um paralelogramo, uma galáxia de forma espiral
gigante, fruto da fusão de duas galáxias.
"Uma análise posterior desta estrutura proporcionará importantes informações sobre como aconteceu o
processo de fusão e como foi a formação de estrelas durante o mesmo", acrescentou em um comunicado
Jouni Kainulainen, principal autor do artigo publicado na revista Astronomy and Astrophysics.
A atividade no interior da Centaurus A continua, e imagens captadas pelo Very Large Telescope, instalado
no observatório de Cerro Paranal, também no norte do Chile, revelaram um buraco negro no centro da
galáxia, com uma massa equivalente a 200 milhões de vezes a do Sol.
Diferentemente do que acontece com o buraco negro de nossa galáxia, a Via Láctea, o buraco da
Centaurus se alimenta continuamente do material que cai nele, o que faz dela uma galáxia gigante muito
ativa.
O ESO é a principal organização astronômica intergovernamental da Europa. Tem o apoio de 14 países:
Áustria, Bélgica, República Checa, Dinamarca, França, Finlândia, Alemanha, Itália, Holanda, Portugal,
Espanha, Suécia, Suíça e Reino Unido.
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