Segurança alimentar: uma função dos

A ENFERMAGEM É IMPORTANTE
A Enfermagem é importante fornece informação breve de referência,
com uma perspectiva internacional da profissão de enfermagem
sobre questões sociais e de saúde actuais
Folha Informativa
Segurança alimentar: uma função dos enfermeiros
fundamental para a saúde pública
Introdução
A segurança alimentar é uma importante questão de saúde pública, dado que os alimentos
contaminados são talvez o problema de saúde mais comum em todo o mundo. A recente publicidade
relacionada com a Encefalopatia Espongiforme Bovina (BSE) ou doença das vacas loucas na Europa,
a descoberta de dioxinas e outros contaminantes químicos nas galinhas e em alguns peixes, o uso de
antibióticos na criação de animais, a presença de bactérias e o advento dos organismos geneticamente
modificados aumentaram a consciencialização pública acerca da segurança alimentar.
A globalização do comércio de alimentos, a urbanização, as alterações nos estilos de vida, as viagens
internacionais, a poluição ambiental e os desastres naturais e provocados pelo Homem são factores
que estão a aumentar a complexidade da segurança alimentar1. Por exemplo, a Organização Mundial
do Turismo estimou que no ano 2000 um número recorde de 698 milhões de pessoas viajaram a nível
internacional. As chegadas de turistas irão ultrapassar um bilião em 2010 e 1,56 biliões em 20202, o
que traz enormes implicações para a propagação de doenças transmitidas pelos alimentos. Com o
aumento das viagens internacionais, muitos surtos de doenças transmitidas pelos alimentos podem
rapidamente propagar-se entre fronteiras internacionais.
Para garantir as normas de segurança e qualidade alimentar, a Organização das Nações Unidas para
a Alimentação e a Agricultura (FAO) e a Organização Mundial de Saúde desenvolveram o Codex
Alimentarius3 como referência internacional para as autoridades de saúde, agentes de controlo
alimentar, fabricantes, cientistas e grupos de consumidores. O Codex Alimentarius engloba as normas
relacionadas com a rotulagem, aditivos alimentares, contaminantes, métodos de análise e amostragem,
higiene dos alimentos, resíduos de fármacos veterinários e de pesticidas nos alimentos.
Dimensão do problema
Os alimentos contaminados provocam doença e sofrimento, sobretudo nas crianças, idosos e
outras populações vulneráveis. As doenças transmitidas pelos alimentos também conduzem a
ICN ● CIE ● CII
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Segurança alimentar: uma função dos enfermeiros fundamental para a saúde pública, pág. 2/4
perdas financeiras relacionadas com o absentismo ao trabalho, despesas com cuidados médicos, custos
de investigação e contenção de surtos e despesas legais ou outras4.
É difícil estimar a extensão real das doenças transmitidas pelos alimentos em todo o mundo. Estas
doenças continuam a ser um problema de saúde pública comum e crescente nos países desenvolvidos e
em desenvolvimento5.
Anualmente, até 30% das pessoas nos países desenvolvidos sofrem de doenças transmitidas
pelos alimentos, o que resulta em muitas hospitalizações e mortes.
●
A Organização Mundial de Saúde estimou que, só em 1998, 2,2 milhões de pessoas,
incluindo 1,8 milhões de crianças, morreram de doenças diarreicas, grandemente atribuídas a
alimentos e água contaminados.
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Os países em desenvolvimento enfrentam um problema crescente de doenças transmitidas
pelos alimentos, incluindo as doenças causadas por parasitas.
●
Os problemas de segurança alimentar são a causa subjacente à elevada prevalência de
doenças diarreicas e de mortes em muitos países em desenvolvimento.
●
Ameaças à segurança alimentar
As ameaças à segurança alimentar envolvem uma cadeia complexa de factores e de origens, tais como
a poluição ambiental e industrial, práticas de agricultura, práticas de produção alimentar e até práticas
culturais, tais como o consumo de alimentos crus ou pouco cozinhados. As ameaças incluem:
●
Riscos devidos a microorganismos
O armazenamento e as práticas inadequadas de cozinhar e de manusear os alimentos são factores
importantes na propagação de microrganismos e das doenças transmitidas pelos alimentos. As
principais doenças transmitidas pelos alimentos são provocadas por: Salmonella, Campylobacter, Ecoli, Listeria e Vibrio cholera. As doenças transmitidas pelos alimentos e causadas por microrganismos
manifestam-se geralmente através de dor abdominal, febre, vómitos e diarreia. O resultado pode ser
fatal, a menos que sejam repostos os fluidos e electrólitos.
●
Riscos químicos
O uso de pesticidas e produtos químicos pode ameaçar a segurança alimentar. Os contaminantes
químicos alimentares podem incluir toxinas tais como as aflatoxinas, Poluentes Orgânicos Persistentes
(POP) tais como dioxinas e bifenis policlorados (PCB), ou metais tais como o chumbo e o mercúrio, que
podem ter efeitos de saúde adversos. A contaminação química dos alimentos com alumínio ou toxinas
fúngicas pode causar episódios agudos de vómitos. As aflatoxinas podem aumentar a incidência de
cancro hepático. Alguns pesticidas têm efeitos carcinogénicos e mutagénicos. Os níveis elevados de
contaminação por mercúrio em peixes podem provocar anormalidades fetais e têm um impacto adverso
sobre o sistema nervoso.6
As alterações nas práticas de alimentação animal, tais como a utilização de carne ou ossos infectados
nas rações para animais, podem resultar em ameaças à segurança alimentar, tais como a propagação
de BSE através dos alimentos.
Segurança alimentar: uma função dos enfermeiros fundamental para a saúde pública, pág. 3/4
●
Antibióticos nas rações para animais
Por vezes são adicionados níveis baixos de antibióticos às rações para animais, de forma a prevenir e
curar doenças. Em média, metade do total dos antibióticos são administrados ao gado e aos peixes
numa tentativa profiláctica de prevenir a doença.7 Esta prática originou preocupações relativas à
transferência de resistência aos antibióticos para os patogénios humanos. O problema precisa de mais
atenção em face da crescente resistência antimicrobiana.
●
Alimentos geneticamente modificados (GM)
A segurança dos alimentos GM, frequentemente designados como “alimentos Frankenstein” tornou-se
uma preocupação de grandes dimensões. A avaliação dos alimentos GM deve considerar os benefícios
para a saúde, bem como as potenciais consequências negativas para a saúde. As culturas modificadas
para resistirem a pestes, os alimentos cujos alergénos foram removidos ou alimentos com aumento de
nutrientes essenciais são exemplos possíveis de benefícios para a saúde. A segurança dos alimentos GM
precisa ser avaliada e os resultados serem comunicados aos consumidores.
Agentes de doenças transmitidas através dos alimentos8
Riscos biológicos:
✑ bactérias
✑ vírus
✑ parasitas
Riscos químicos:
✑ resíduos de pesticidas e fármacos veterinários
✑ aditivos alimentares
✑ toxinas de ocorrência natural
✑ contaminantes industriais
Conclusão
A segurança alimentar requer, frequentemente, mensagens simples mas essenciais: manter os alimentos
limpos, conservar os alimentos a temperaturas seguras, separar os alimentos crus dos cozinhados,
cozinhar bem os alimentos e usar água limpa. Requer ainda normas de segurança relacionadas com a
rotulagem dos alimentos, aditivos alimentares e contaminantes. Frequentemente os enfermeiros e outros
prestadores de cuidados de saúde são a principal fonte de informação e devem estar bem preparados
para abordar as preocupações relativas à segurança alimentar. As percepções do risco relacionadas
com os problemas emergentes, tais como a BSE e a segurança dos alimentos GM precisam de ser
continuamente avaliadas e discutidas.
Segurança alimentar: uma função dos enfermeiros fundamental para a saúde pública, pág. 4/4
Para mais informações, contacte:
Tesfamicael Ghebrehiwet: [email protected]
TG
29/03/01
Fact sheet/Food safety
1
2
3
World Health Organization (2000), Food Safety and Food-borne Illness. WHO Fact Sheet No. 237.
World Tourist Organization (2001), Web site. http://www.world-tourism.org
Food and Agricultural Organization and World Health Organization (1999), Understanding the Codex Alimentarius; Rome,
FAO and WHO.
4
World Health Organization (1999), Food Safety: An Essential Public Health Issue for the New Millennium.
5
World health Organization (2000), Food Safety and Food-borne Illness. Fact Sheet No. 237.
6
World Health Organization (2001), Chemical Hazards and Food Safety. Working Paper for the Strategic Panning on Food
Safety, 20-22 February 2001.
7
World Health Organization (2000), Overcoming Antimicrobial Resistance: WHO Report on Infectious Diseases 2000, Geneva:
WHO.
8
World Health Organization (1999), Food Safety: An Essential Public Health Issue for the New Millennium.
Edição Portuguesa
Tradução do original inglês
"Food Safety: An Essential Public Health Function of Nurses"
Ordem dos Enfermeiros (Hermínia Castro)
Revisão
Maria Isabel Soares / Lisete Fradique