Carateristicas cerebrais

Lentificação do desenvolvimento cerebral
O processo de desenvolvimento cerebral no Homem é muito mais
lento que o desenvolvimento do sistema nervoso central de
outros mamíferos.
Este carácter embrionário do cérebro torna-se uma
vantagem, possibilitando a influência do meio e uma maior
capacidade de aprendizagem.
Não existem nenhum cérebro igual a outro, devido às
diferentes expressões dos genes e a diferentes experiências
de vida. Esta capacidade do cérebro de se modificar com as
experiências consiste na sua plasticidade, motor de
individualização. Ao contrário do que acontece nas outras
espécies o programa genética humano possibilita da variação
individual.
Plasticidade e aprendizagem
Inicialmente a organização cerebral e o funcionamento do sistema nervoso
eram considerados definidos geneticamente, isto é, o homem teria um
programa predeterminado que definia a sua estrutura e as funções das
várias áreas. O que caracterizava o cérebro era a estabilidade das suas
conexões, que eram consideradas imutáveis e considerava-se também que
o cérebro era um órgão que atingia o auge da sua capacidade e força ao
fim da puberdade e que estaria condenado a degradar-se
progressivamente à medida que a idade avançava.
Com o avanço da ciência demonstrou-se que o cérebro é um órgão maleável,
modificando-se com as experiências, perceções, ações e comportamentos do
Homem, ou seja, a relação que o Homem estabelece com o meio produz
modificações no sentido de uma adaptação mais eficaz.
Foi através da maleabilidade do cérebro que foi possível chegar ao conceito de
plasticidade cerebral, a capacidade do cérebro se remodelar em função das experiências do
sujeito, em reformular as suas conexões em função das necessidades e dos fatores do meio
ambiente, permitindo assim uma aprendizagem ao longo da vida.
Para comprovar a plasticidade do cérebro foram realizadas investigações com adultos cegos; as
experiências feitas com adultos cegos que começaram a aprender Braille vieram provar a neuro
adaptabilidade do cérebro, ou seja, as informações provenientes do dedo que lê Braille ativavam
também as partes dos córtex visual.
Outra prova da plasticidade cerebral é que quando determinadas áreas sofrem lesões que
comprometem as suas capacidades, outros neurónios que se encontram nas zonas vizinhas assumem
as funções das áreas danificadas.
É este carácter plástico do cérebro humano que o disponibiliza para a aprendizagem ao longo
de toda a vida.
Inteligência Animal
Os animais são inteligentes?
Durante muito tempo, esta pergunta teve como resposta uma afirmação
negativa. O comportamento animal regia-se, então, por instintos inatos e
reflexos aprendidos: comportamentos aparentemente inteligentes mais não
são do que respostas mecânicas a estímulos com origem nos meios externos e
interno.
Mas investigações sistemáticas sobre a inteligência animal vieram tornar
afirmativa a resposta a esta questão. E assim concluiu-se que a maior parte dos
vertebrados têm capacidade para aprender e resolver problemas: a inteligência
animal está relacionada com o desenvolvimento do sistema nervoso central,
particularmente o tamanho e a complexidade do cérebro.
A separação total considerada entre os seres humanos e os animais deixou
de fazer sentido pois existem animais, como o macaco, que apresentam alguns
processos cognitivos semelhantes aos dos homens e que resolvem problemas recorrendo
a estratégias semelhantes às nossas.
A capacidade de adaptação e a forma de resolver problemas manifestam as
capacidades do animal.
Novas Perspetivas
Na década de 60 foi Jane Goodall quem desenvolveu
muitas investigações sobre o comportamento dos
chimpanzés. Mostrou que estes animais têm um embrião de
cultura pois possuem a capacidade de transmitir as suas
descobertas aos seus descendentes vizinhos – cultura
transmitida de geração em geração.
Diferentes grupos de chimpanzés desenvolvem formas distintas de
resolver problemas semelhantes. As variações de comportamento
não eram devidas às características geográficas ou
ecológicas mas sim a uma alternância de tipo cultural
transmitida de geração em geração.