Bertrahnd Russell - Filosofia para todos

Os Problemas da Filosofia
Bertrand Russell
1912, Oxford University Press, 1959, reimpresso em 1971-2
Tradução: Jaimir Conte
Capítulo XV
O Valor da Filosofia
Tendo agora chegado ao término de nossa breve e incompletíssima revisão dos
problemas da filosofia, será conveniente considerar, para concluir, qual é o valor da
filosofia e por que ela deve ser estudada. É de a maior importância considerar esta
questão, em vista do fato de que muitos homens, sob a influência da ciência e dos
negócios práticos, propendem a duvidar se a filosofia é algo melhor que inocente, mas
inútil passatempo, com distinções sutis e controvérsias sobre questões em que o
conhecimento é impossível.
Esta visão da filosofia parece resultar, em parte, de uma concepção errada dos
fins da vida humana e em parte de uma concepção errada sobre o tipo de bens que a
filosofia empenha-se em buscar. As ciências físicas, por meio de invenções, são úteis
para inumeráveis pessoas que a ignoram completamente; e por isso o estudo das
ciências físicas é recomendável não somente, ou principalmente, por causa dos efeitos
sobre os estudantes, mas antes por causa dos efeitos sobre a humanidade em geral. É
esta utilidade que faz parte da filosofia. Se o estudo de filosofia tem algum valor para
outras pessoas além de para os estudantes de filosofia, deve ser somente indiretamente,
através de seus efeitos sobre as vidas daqueles que a estudam. Portanto, é em seus
efeitos, se é que ela tem algum, que se deve procurar o valor da filosofia.
Mas, além disso, se não quisermos fracassar em nosso esforço para determinar o
valor da filosofia, devemos em primeiro lugar libertar nossas mentes dos preconceitos
dos que são incorretamente chamados homens práticos. O homem prático, como esta
palavra é frequentemente usada, é alguém que reconhece apenas necessidades materiais,
que acha que o homem deve ter alimento para o corpo, mas se esquece de que é
necessário prover alimento para o espírito. Se todos os homens estivessem bem; se a
pobreza e as enfermidades tivessem já sido reduzidas o mais possível, ainda ficaria
muito por fazer para produzir uma sociedade verdadeiramente válida; e até no mundo
existente os bens do espírito são pelo menos tão importantes quanto os bens materiais. É
exclusivamente entre os bens do espírito que o valor da filosofia deve ser procurado; e
somente aqueles que não são indiferentes a esses bens podem persuadir-se de que o
estudo da filosofia não é perda de tempo.
A filosofia, como todos os outros estudos, visa em primeiro lugar o
conhecimento. O conhecimento que ela tem em vista é o tipo de conhecimento que
confere unidade sistemática ao corpo das ciências, bem como o que resulta de um
exame crítico dos fundamentos de nossas convicções, de nossos preconceitos, e de
nossas crenças. Mas não se pode dizer, no entanto, que a filosofia tenha tido algum
grande êxito na sua tentativa de fornecer respostas definitivas a seus problemas. Se
perguntarmos a um matemático, a uma mineralogia, a um historiador, ou a qualquer
outro cientista, que definido corpo de verdades foi estabelecido pela sua ciência, sua
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resposta durará tanto tempo quanto estivermos dispostos a lhe dar ouvidos. Mas se
fizermos essa mesma pergunta a um filósofo, ele terá que confessar, se for sincero, que
a filosofia não tem alcançado resultados positivos tais como tem sido alcançado por
outras ciências. É verdade que isso se explica, em parte, pelo fato de que, mal se torna
possível um conhecimento preciso naquilo que diz respeito a determinado assunto, este
assunto deixa de ser chamado de filosofia, e torna-se uma ciência especial. Todo o
estudo dos corpos celestes, que hoje pertence à Astronomia, se incluía outrora na
filosofia; a grande obra de Newton tem por título: Princípios matemáticos da filosofia
natural. De maneira semelhante, o estudo da mente humana, que era uma parte da
filosofia, está hoje separado da filosofia e tornou-se a ciência da psicologia. Assim, em
grande medida, a incerteza da filosofia é mais aparente do que real: aquelas questões
para as quais já se tem respostas positivas vão sendo colocadas nas ciências, ao passo
que aquelas para as quais não foi encontrada até o presente nenhuma resposta exata,
continuam a constituir esse resíduo a que é chamado de filosofia.
Isto é, no entanto, só uma parte do que é verdade quanto à incerteza da filosofia.
Existem muitas questões ainda - e entre elas aquelas que são do mais profundo interesse
para a nossa vida espiritual - que, na medida em que podemos ver, deverão permanecer
insolúveis para o intelecto humano, a menos que seus poderes se tornem de uma ordem
inteiramente diferente daquela que são atualmente. O universo tem alguma unidade de
plano e objetivo, ou ele é um concurso fortuito de átomos? É a consciência uma parte
permanente do universo, dando-nos esperança de um aumento indefinido da sabedoria,
ou ela não passa de transitório acidente sobre um pequeno planeta, onde a vida acabará
por se tornar impossível? São o bem e o mal importantes para o universo ou somente
para o homem? Tais questões são colocadas pela filosofia, e respondidas de diversas
maneiras por vários filósofos. Mas, parece que se as respostas são de algum modo
descobertas ou não, nenhuma das respostas sugeridas pela filosofia pode ser
demonstrada como verdadeira. E, no entanto, por fraca que seja a esperança de vir a
descobrir uma resposta, é parte do papel da filosofia continuar a examinar tais questões,
tornar-nos conscientes da sua importância, examinar todas as suas abordagens,
mantendo vivo o interesse especulativo pelo universo, que correríamos o risco de deixar
morrer se nos confinássemos aos conhecimentos definitivamente determináveis.
Muitos filósofos, é verdade, sustentaram que a filosofia poderia estabelecer a
verdade de certas respostas a tais questões fundamentais. Eles supuseram que o que é
mais importante no campo das crenças religiosas pode ser provado como verdadeiro por
meio de estritas demonstrações. A fim de julgar tais tentativas, é necessário fazer uma
investigação sobre o conhecimento humano, e formar uma opinião quanto a seus
métodos e suas limitações. Sobre tais assuntos é insensato nos pronunciarmos
dogmaticamente. Porém, se as investigações de nossos capítulos anteriores não nos
induziram ao erro, seremos forçados a renunciar à esperança de descobrir provas
filosóficas para as crenças religiosas. Portanto, não podemos incluir como parte do valor
da filosofia qualquer série de respostas definidas a tais questões. Mais uma vez,
portanto, o valor da filosofia não depende de um suposto corpo de conhecimento
definitivamente assegurável, que possa ser adquirido por aqueles que a estudam.
O valor da filosofia, na realidade, deve ser buscado, em grande medida, na sua
própria incerteza. O homem que não tem umas tintas de filosofia caminha pela vida
afora preso a preconceitos derivados do senso comum, das crenças habituais de sua
época e do seu país, e das convicções que cresceram no seu espírito sem a cooperação
ou o consentimento de uma razão deliberada. Para tal homem o mundo tende a tornar-se
finito, definido, óbvio; para ele os objetos habituais não levantam problemas e as
possibilidades não familiares são desdenhosamente rejeitadas. Quando começamos a
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filosofar, pelo contrário, imediatamente nos damos conta (como vimos nos primeiros
capítulos deste livro) de que até as coisas mais ordinárias conduzem a problemas para os
quais somente respostas incompletas podem ser dadas. A filosofia, apesar de incapaz de
nos dizer com certeza qual é a verdadeira resposta para as dúvidas que ela própria
levanta, é capaz de sugerir numerosas possibilidades que ampliam nossos pensamentos,
livrando-os da tirania do hábito. Desta maneira, embora diminua nosso sentimento de
certeza com relação ao que as coisas são, aumenta em muito nosso conhecimento a
respeito do que as coisas podem ser; ela remove o dogmatismo um tanto arrogante
daqueles que nunca chegaram a empreender viagens nas regiões da dúvida libertadora; e
vivifica nosso sentimento de admiração, ao mostrar as coisas familiares num
determinado aspecto não familiar.
Além de sua utilidade ao mostrar insuspeitadas possibilidades, a filosofia tem
um valor - talvez seu principal valor - por causa da grandeza dos objetos que ela
contempla, e da liberdade proveniente da visão rigorosa e pessoal resultante de sua
contemplação. A vida do homem reduzido ao instinto encerra-se no círculo de seus
interesses particulares; a família e os amigos podem ser incluídos, mas o resto do
mundo para ele não conta, exceto na medida em que ele pode ajudar ou impedir o que
surge dentro do círculo dos desejos instintivos. Em tal vida existe alguma coisa que é
febril e limitada, em comparação com a qual a vida filosófica é serena e livre. Situado
em meio de um mundo poderoso e vasto que mais cedo ou mais tarde deverá deitar
nosso mundo privado em ruínas, o mundo privado dos interesses instintivos é muito
pequeno. A não ser que ampliemos o nosso interesse de maneira a incluir todo o mundo
externo, ficaremos como uma guarnição numa praça sitiada, sabendo que o inimigo não
a deixará fugir e que a capitulação final é inevitável. Não há paz em tal vida, mas uma
luta contínua entre a insistência do desejo e a impotência da vontade. De uma maneira
ou de outra, se pretendemos uma vida grande e livre, devemos escapar desta prisão e
desta luta.
Uma válvula de escape é pela contemplação filosófica. A contemplação
filosófica não divide, em suas investigações mais amplas, o universo em dois campos
hostis: amigos e inimigos, aliados e adversários, bons e maus; ela encara o todo
imparcialmente. A contemplação filosófica, quando é pura, não visa provar que o
restante do universo é semelhante ao homem. Toda aquisição de conhecimento é um
alargamento do Eu, mas este alargamento é melhor alcançado quando não é procurado
diretamente. Este alargamento é obtido quando o desejo de conhecimento é somente
operativo, por um estudo que não deseja previamente que seus objetos tenham este ou
aquele caráter, mas adapte o Eu aos caracteres que ele encontra em seus objetos. Esse
alargamento do Eu não é obtido quando, tomando o Eu como ele é, tentamos mostrar
que o mundo é tão similar a este Eu que seu conhecimento é possível sem qualquer
aceitação do que parece estranho. O desejo para provar isto é uma forma de egotismo, é
um obstáculo para o crescimento do Eu que ele deseja, e do qual o Eu sabe que é capaz.
O egotismo, na especulação filosófica como em tudo o mais, vê o mundo como um
meio para seus próprios fins; assim, ele faz do mundo menos caso do que faz do Eu, e o
Eu coloca limites para a grandeza de seus bens. Na contemplação, pelo contrário,
partimos do não-Eu, e por meio de sua grandeza os limites do Eu são ampliados; através
da infinidade do universo, a mente que o contempla participa um pouco da infinidade.
Por esta razão a grandeza da alma não é promovida por aquelas filosofias que
assimilam o universo ao Homem. O conhecimento é uma forma de união do Eu com o
não-Eu. Como toda união, ela é prejudicada pelo domínio, e, portanto, por qualquer
tentativa de forçar o universo em conformidade com o que descobrimos em nós
mesmos. Existe uma tendência filosófica muito difundida em relação a visão que nos
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diz que o Homem é a medida de todas as coisas; que a verdade é construção humana;
que espaço e tempo, e o mundo dos universais, são propriedades da mente, e que, se
existe alguma coisa que não seja criada pela mente, é algo incognoscível e de nenhuma
importância para nós. Esta visão, se nossas discussões precedentes forem corretas, não é
verdadeira; mas além de não ser verdadeira, ela tem o efeito de despojar a contemplação
filosófica de tudo aquilo que lhe dá valor, visto que ela aprisiona a contemplação do Eu.
O que tal visão chama conhecimento não é uma união com o não-Eu, mas uma série de
preconceitos, hábitos e desejos, que compõem um impenetrável véu entre nós e o
mundo para além de nós. O homem que se compraz em tal teoria do conhecimento
humano assemelha-se ao homem que nunca abandona seu círculo doméstico por receio
de que fora dele sua palavra não seja lei.
A verdadeira contemplação filosófica, pelo contrário, encontra sua satisfação no
próprio alargamento do não-Eu, em toda coisa que engrandece os objetos contemplados,
e desse modo o sujeito que contempla. Na contemplação, tudo aquilo que é pessoal e
privado, tudo o que depende do hábito, do auto interesse ou desejo, deforma o objeto, e,
portanto, prejudica a união que a inteligência busca. Levantando uma barreira entre o
sujeito e o objeto, as coisas pessoais e privadas tornam-se uma prisão para o intelecto. O
livre intelecto enxergará assim como Deus poderia ver: sem um aqui e agora; sem
esperança e sem medo; isento das crenças habituais e preconceitos tradicionais:
calmamente, desapaixonadamente, com o único e exclusivo desejo de conhecimento conhecimento tão impessoal, tão puramente contemplativo quanto é possível a um
homem alcançar. Por isso, o espírito livre valorizará mais o conhecimento abstrato e
universal em que não entram os acidentes da história particular, que ao conhecimento
trazido pelos sentidos, e dependente - como tal conhecimento deve ser - de um ponto de
vista pessoal e exclusivo, e de um corpo cujos órgãos dos sentidos distorcem tanto
quanto revelam.
A mente que se tornou acostumada com a liberdade e imparcialidade da
contemplação filosófica preservará alguma coisa da mesma liberdade e imparcialidade
no mundo da ação e emoção. Ela encarará seus objetivos e desejos como partes do
Todo, com a ausência da insistência que resulta de considerá-los como fragmentos
infinitesimais num mundo em que todo o resto não é afetado por qualquer uma das
ações dos homens. A imparcialidade que, na contemplação, é o desejo extremo pela
verdade, é aquela mesma qualidade espiritual que na ação é a justiça, e na emoção é o
amor universal que pode ser dado a todos e não só aos que são considerados úteis ou
admiráveis. Assim, a contemplação amplia não somente os objetos de nossos
pensamentos, mas também os objetos de nossas ações e nossos sentimentos: ela nos
torna cidadãos do universo, não somente de uma cidade entre muros em estado de
guerra com tudo o mais. Nesta qualidade de cidadão do mundo consiste a verdadeira
liberdade humana, que nos tira da prisão das mesquinhas esperanças e medos.
Enfim, para resumir a discussão do valor da filosofia, ela deve ser estudada, não
em virtude de algumas respostas definitivas às suas questões, visto que nenhuma
resposta definitiva pode, por via de regra, ser conhecida como verdadeira, mas sim em
virtude daquelas próprias questões; porque tais questões alargam nossa concepção do
que é possível, enriquecem nossa imaginação intelectual e diminuem nossa arrogância
dogmática que impede a especulação mental; mas acima de tudo porque através da
grandeza do universo que a filosofia contempla a mente também se torna grande, e se
torna capaz daquela união com o universo que constitui seu bem supremo.
Fonte: http://www.cfh.ufsc.br/~wfil/jaimir.htm
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