A Ágora de Atenas

A Ágora de Atenas:
aspectos políticos, sociais e econômicos
Gláucia Rodrigues Castellan
Bacharel e Licenciada em História/USP
“Se a arqueologia clássica pode ser definida como o estudo da História e da cultura
antigas através de vestígios materiais, então a descoberta da Ágora de uma cidade
grega deveria ser um dos objetos principais do escavador, pois assim aprenderá
muito sobre história, instituições sociais, comércio, arte, tecnologia e cultos de um
local.”
Este artigo tem por objetivo mostrar o importante papel que a ágora de Atenas
desempenhava como o espaço público mais visado e valorizado da cidade-estado grega.
Era na ágora que as pessoas de uma mesma comunidade se relacionavam, elas saiam de
dentro de seus oikos e iam se reunir nesse grande centro de circulação de produtos ideias
e pessoas, ou seja, um ponto de reunião – independente de haver troca de bens -, era este
o sentido que a ágora tinha.
Esta “praça” pública se caracterizava como um espaço construído, permanente e
fixo, que, tinha também um sentido político – era o lugar onde se deliberavam assuntos
importantes para a vida dos cidadãos e da sociedade como um todo. Neste sentido, encontraremos uma contraposição entre os povos que tinham a ágora e os que não a tinham.
Estes últimos eram considerados bárbaros, pois, na maioria das vezes, tinham como
forma de governo a monarquia e, como tal, não deliberavam, pois, entendiam não ser
necessária a discussão uma vez que apenas uma pessoa decidia por todas as outras.
A palavra ágora se originou do verbo agorien, que no século VIII a.C. significava discutir, deliberar, tomar decisões; mas com o passar dos séculos seu sentido foi mudando e já no século IV a.C. agorien significava comprar. Dessa forma, o comércio pode
ser definido na sua forma mais simples como uma circulação, uma transferência de bens.
Entretanto, para que essa movimentação possa ocorrer, se faz necessário que haja pelo
menos dois indivíduos envolvidos. Assim, cada pessoa leva seus produtos e havendo o
interesse e a possibilidade eles trocam as suas mercadorias (essas trocas podiam envolver
ou não dinheiro).
No entanto, se fazia necessária a existência de um espaço físico para que essa transferência de bens pudesse acontecer. Dois locais eram preferencialmente utilizados pelos
antigos gregos para tal transferência: as ágoras e os portos. Estes eram dois espaços físicos
em que se materializavam, se concretizavam as relações entre os homens. Na ágora, eram
realizados diversos tipos de trocas, e no porto muitos tipos de materiais e objetos eram
levados para serem transportados através da via marítima.
De acordo com Vidal Naquet e Austin em Economia e Sociedade na Grécia Antiga,
a exploração da atividade econômica com fins fiscais remonta à época arcaica. Na época
clássica:
Atenas utilizará esses métodos com tanto mais êxito quanto, com a expansão do
poderio ateniense, depois das guerras médicas, o Pireu se tornou, não só, o mais
importante porto militar da bacia oriental do Mediterrâneo, mas também o maior
centro econômico. O poderio e a prosperidade de Atenas atraíam a ele comerciantes
vindos de todos os lados à procura de um mercado onde tudo se podia vender e
comprar. As fontes atenienses da época clássica não deixam de sublinhar a variedade de todos os produtos estrangeiros, que se encontravam em Atenas. Mesmo depois do desastre da guerra do Peloponeso, o Pireu não perdeu de modo nenhum o
seu papel de grande centro econômico; foi em parte isso que permitiu a Atenas ultrapassar os momentos mais graves da crise financeira que rebentou após a guerra
do Peloponeso. O principal imposto no Pireu era a taxa no valor do cinquentésimo
(dois por cento), cobrada sobre todos os produtos, exportados e importados, e fosse
qual fosse a sua origem. Outros impostos eram cobrados sobre as mercadorias vendidas na ágora de Atenas, sobre os estrangeiros que aí vinham praticar o comércio,
sobre as vendas pelo Estado de bens que lhe pertenciam (por confiscação, por exemplo), etc.”
Na sua forma mais simples, a ágora pode ser definida como uma grande praça
aberta utilizada para funções públicas. Era nesse local que um grande número de cidadãos
se encontravam para diversas atividades, assembleias, festivais, eleições, competições atléticas, desfiles, mercados e similares. Assim sendo, a ágora tornou-se o centro da pólis, pois
os edifícios públicos da cidade foram sendo construídos ao redor do lugar onde as pessoas
frequentemente se encontravam.
Podemos dizer que a ágora grega foi a precursora do fórum imperial romano, das
grandes “piazzas” e praças das capitais da Europa. Ao redor dessa praça, acontecia um
grande número de atividades religiosas, sociais, comerciais, judiciais, legislativas e administrativas, que tornaram a ágora o coração de uma cidade antiga. Dessa forma, como todas, a ágora de Atenas acomodava todos os aspectos da vida antiga.
As primeiras ágoras eram abertas para a comunidade e o acesso era livre. Havia
uma tendência de se estabelecer esse “ponto de encontro” nas encruzilhadas ou nas principais vias da cidade. De acordo com Finley:
“(…) A região rural grega estava cheia de pessoas, mas arquiteturalmente vazia.
Excetuando alguns complexos ocasionais de templos construídos longe das cidades,
o edifício significativo só existia nos grandes centros. Com o decorrer dos tempos, a
população foi aumentando de tal forma que o conjunto adquiria por norma uma
configuração muito desordenada. As muralhas eram fortes, mas, irregulares e as
portas muitas vezes não levam às principais artérias interiores. (…) As ruas eram
estreitas e tortuosas. A praça pública, a ágora, tendia a tornar-se num caos em redor
das esquinas, porque os edifícios se apertavam uns aos outros, havia uma invasão
das mesas do mercado e as estátuas e pedras dedicatórias eram colocadas por todo
lado. Atenas é um bom exemplo: aparte a existência de uma superfície aberta sem
pavimento, com cerca de dez acres, em pleno centro, não consegue discernir-se uma
única ideia por detrás da arquitetura de sua ágora. Ou então, a desordem de Delfos
onde, o Caminho Sagrado - que levava à colina do principal Templo de Apolo - era
delimitado por edifícios e objetos dedicatórios que se acumulavam século após século, enquanto os antigos se desfaziam e alguns eram demolidos.”
Em meio a todo esse “caos” urbano, a ágora surgiu como um espaço aberto que
aos poucos foi se fechando, pois, com o passar do tempo a cidade antiga foi se organizando e esta passou a ter um tamanho delimitado de acordo com os quarteirões e o plano
ortogonal. Esta idéea de um plano regular foi atribuído – na tradição clássica – a Hipodamo – natural da região de Mileto e, que teve seu auge em meados do século V a.C. –
Hipodamo surgiu como um reformador, um planificador e um teórico político utópico.
Aparentemente, foi lhe concedida alguma oportunidade de aplicar as suas ideias no Pireu (porto de Atenas) e talvez ainda em outros sítios. No entanto, a resistência foi forte e,
por algum tempo, com êxito. Tal resistência se devia ao fato de sua abordagem ser demasiado abstrata e formalmente matemática, pouco ligada ao terreno grego - muito irregular
como habitualmente era - ou à maneira como os gregos viviam e funcionavam.
Entre outras coisas, como Aristóteles sublinhou “(…), levantavam-se objeções
graves de um ponto de vista militar: a velha disposição desordenada das ruas e construções, sempre confundia e enredava os invasores, quer ao tentarem entrar, quer ao procurarem encontrar saída.” E, em um plano mais geral, as cidades-estado gregas se deparavam com um outro problema; a falta de organização e finanças para por em prática tais
esquemas. O fizeram ao longo do tempo na dependência das circunstâncias, dos estados
de ânimo e do estado do tesouro em todo momento.
Um exemplo interessante e raríssimo é a cidade de Olinto - construída na segunda
metade do século V a.C, na margem nordeste do Mar Egeu – trata-se de uma cidade clássica com uma disposição regular. No entanto, a mudança decisiva se deu na época helenística que contemplou o triunfo da regularidade planeada, anunciada pela reconstrução
de Priene na Ásia Menor, iniciada pouco antes de Alexandre.
De acordo com Finley:
A ágora era circundada por longas stoai, que nada mais eram do que largos pórticos
abertos que protegiam o visitante do frio e do calor ao mesmo tempo em que traziam
luz e ar. Além disso, as stoai preenchiam importante função social na vida da cidade, pois eram nesses locais que os cidadãos se encontravam para discutir negócios,
política, ou filosofia.
Nos edifícios como a Stoa Real e a Stoa do sul I, estavam os responsáveis pela administração diária da cidade. Os legisladores atenienses diariamente se encontravam
no Bouleuterion localizado em toda a extensão do lado oeste da praça. Já no Metroon estavam guardados os arquivos centrais. Os Foruns estavam localizados na
parte nordeste e sul da praça; o que nos mostra uma conexão entre a ágora e o poder
judiciário. Todos os dias aconteciam atividades comerciais nessa área nas formas
de grandes mercados, em pequenas lojas particulares, nas ruas, e na própria praça.
“Havia também um certo número das magistraturas que se ocupavam da atividade
econômica em geral, tais como, na Atenas dos século IV, os agoránomos, os metrónomos, os sitofílacas e os inspetores do porto comercial. Estas magistraturas exerciam diversas funções. Alguns deles velavam, como vimos, pelo abastecimento de
trigo (os sitofílacas e os inspetores do porto), outros ocupavam-se mais em geral da
política dos mercados; nenhuma preocupação estritamente econômica aqui, mas
simplesmente de vigilância e de ordem. Era à mesma preocupação de ordem que
correspondia, sem dúvida, a prática, atestada muitas vezes, de estabelecer mercados
especiais fora da cidade quando se encontrava de passagem exércitos estrangeiros
que pediam para se abastecerem. Por vezes, em certos Estados oligárquicos, a preocupação de controlar a atividade econômica obedecia a móbeis mais profundos, era
a própria atividade econômica que se tratava de dominar.”
A ágora também servia com um importante centro religioso, juntamente com
o Hephaisteion (templo localizado na colina oeste), a praça possuía um grande número
de altares e pequenos santuários, muitos eram dedicados aos semideuses conhecidos
como heróis. Como esses santuários estavam localizados justamente no centro da vida
cotidiana, na maioria das vezes acabavam recebendo uma atenção mais regular do povo
do que os grandes edifícios de culto erigidos pelo Estado na Acrópole.
Um bom exemplo disso ocorreu na reconstrução, após a invasão persa, quando os
atenienses ocuparam-se primeiro da ágora, ignorando a Acrópole. A escolha foi sem dúvida, motivada pela urgência de restabelecer ordenadamente a vida cotidiana, talvez também devido a fundos limitados. Mas surge a tentação de ver igualmente uma razão psicológica, expressa numa citação conhecida e feliz de Aristóteles: (…) “Uma cidadela (acrópole) adequa-se a oligarquia e à legislação de um só homem, o terreno plano à democracia.” Em menos de uma geração, contudo, a posição modificou-se. A democracia triunfante, rica, auto suficiente e imperialista, governada por Péricles, voltou à Acrópole, que
era um local venerável, fazendo dela não apenas o seu maior centro religioso, mas também
o símbolo visível do poder e a da glória de Atenas.
De maneira geral, uma ágora típica era o ponto focal da vida pública de uma cidade-estado grega, o principal centro do comércio interno, aquele que se alimentava através das vias terrestres. Na ágora, cada negociante possuía seu lugar determinado e devidamente pago. Para entendermos melhor o movimento comercial no interior da ágora de
Atenas, nos utilizaremos da magistral descrição de Gustave Glotz em História Econômica da Grécia:
“(…) Mas o centro do comércio interior é a ágora. Aí palpita durante todo o dia a
vida política, social e econômica da grande cidade. Nas extremidades da praça erguem-se as repartições dos magistrados, com os editais que atraem os curiosos. A
multidão abriga-se debaixo dos pórticos de finas colunatas. Passa diante dos frescos
do ilustre Polignoto e aflui aos ‘hermes’, onde os homens de negócio debatem as cotações, os interessados pela política discutem a ordem do dia da próxima assembléia,
os basbaques ouvem os pregoeiros públicos, os ociosos cavaqueiam, agitando os seus
bordões nodosos, os jovens elegantes fazem flutuar com gracilidade as pregas das
suas compridas túnicas brancas. Cruzam-se em todos os sentidos todos os que têm
alguma coisa para vender: escravos com fazendas que acabam de fabricar, artífices
do Cerâmico, de Mélite, ou das Escambônidas, saloios que partiram da sua aldeia
antes da alba, megáricos a guiarem porcos, pescadores do lago Copais. Pelas aléias
plantadas das árvores encaminham-se para os setores reservados às diversas mercadorias e separados por divisórias móveis. Sucessivamente, às horas fixadas pelo
regulamento, abrem-se os mercados de legumes e hortaliças, de frutas, de queijo, de
peixe, de carne, de carne de porco, de aves da capoeira e de caça, de vinho, de lenha,
de olaria, de objetos de segunda mão, de quinquilharia. Há até um canto para os
livros. Cada mercador tem o seu lugar, que o pagamento de um direito lhe garante;
à sombra de um toldo ou dum guarda-sol, expõe os seus artigos em mesas, ao pé da
sua carroça e dos seus animais que estão a descansar. Os fregueses circulam; os vendedores interpelam-nos; os moços de recados e de fretes oferecem os seus serviços.
Pregões, juras e alterações; os agorânomos não sabem para que lado hão de voltar.
Quando acabam os mercados ao ar livre, a clientela passa à praça coberta, bazar à
oriental. Ao fundo estão os balcões. Todos estes vendedores em relato têm má fama.
Os fregueses queixam-se da sua violência e grosseria. As mulheres que ganham a
vida na rua ou na ágora e as taberneiras são suspeitas de comportamento imoral; a
lei não admite ações de adultério contra este gênero de pessoas. Mas aos pequenos
comerciantes censuram-se sobretudo os seus hábitos de rapacidade, de deslealdade,
de mentira. Pedem preços exorbitantes, falsificam os gêneros, enganam no peso, roubam nos trocos.”
A citação acima nos dá uma visão geral do cotidiano na ágora, bem como nos revela a imutabilidade de certos aspectos da psicologia humana. Entretanto, a ágora de Atenas tem um significado muito mais amplo, e diversos aspectos a diferenciam de outros
grandes centros cívicos explorados até agora na Grécia.
Isso se deve ao fato da proeminência da Atenas, pois a maior parte dos textos, da
literatura e da história que foram preservados, são de origem ateniense e sua ágora serviu
como palco e pano de fundo para muitos eventos significativos da história grega. Entre as
muitas pessoas associadas com os maiores feitos da civilização grega clássica, muitas nasceram em Atenas e outras são provenientes de todo o Mediterrâneo, deram sua contribuição para um período notável de grandes realizações intelectuais e artísticas. Homens
de Estado, autores de peças teatrais, historiadores e artistas, filósofos e oradores, como
Tucídides, Ésquilo, Sófocles, Demóstenes, Fídias e Práxiteles, surgiram na Grécia nos séculos V e VI a.C., quando a mais poderosa cidade-estado de Grécia era Atenas. Juntos,
estes homens foram responsáveis por plantar as sementes das civilizações ocidentais, e
ambos frequentavam a ágora – que foi usada para performances teatrais, procissões religiosas, competições atléticas e desfiles. Sob a liderança de Sólon, Clístenes e Péricles, a
instituição política da democracia também tem na ágora suas raízes. Mesmo quando a
significância política, econômica e militar não era mais evidente, Atenas permaneceu
como influência cultural e educacional por séculos, atraindo professores e alunos de filosofia, lógica e retórica até o século VI d.C.
Como vimos anteriormente, a ágora, antes do século IV a.C. era um espaço físico
onde as discussões aconteciam, era um local de culto e era um lugar de comércio. Ela não
era uma ágora especializada. Isso nos mostra que nesse tipo de sociedade, as relações políticas, sociais e econômicas estavam inter-relacionadas. Não era a economia que regia a
sociedade, mas a posição social do indivíduo em relação aos meios de produção. Os vários
aspectos da sociedade se encontram misturados e eram inseparáveis. No entanto, a partir
do século IV a.C., as ágoras começaram a se especializar. Aristóteles considerava importante que houvesse essa especialização, para ele, o melhor seria que houvesse
uma ágora para as discussões, outra para os negócios e uma terceira para o lazer. “Na
Tessália, por exemplo, as diferentes funções da ágora (originalmente local de reunião da
comunidade, antes de se tornar centro econômico) estão deliberadamente separadas: há
uma ágora ‘livre’, reservada à atividade cívica e política e da qual está excluída qualquer
função econômica. Esta última está concentrada numa ágora especial, a ágora comercial.” Já Platão, nas suas Leis, prescreve que não se recebam os comerciantes estrangeiros
senão fora da cidade, e que se tenha um mínimo de relações com eles. Encontram-se aqui,
uma vez mais, velhos preconceitos, em parte dirigidos contra a atividade econômica enquanto tal, em parte contra o estrangeiro e tudo o que ele comporta como riscos de influências nefastas vindas do exterior.
Assim sendo, com passar do tempo a ágora foi sofrendo transformações, se em
época grega começou a se especializar, em época romana isso aconteceu de forma ainda
mais intensa. Então teremos uma ágora para negócios, uma para política e outra para o
lazer. Também em época romana teremos a ágora monumental - uma praça de propaganda política e de culto ao imperador.
Em nenhum outro lugar foi encontrada uma história tão ricamente ilustrada como
aquela que se tem na ágora. Na área aberta da grande praça, monumentos foram erigidos
para comemorar os triunfos, ao seu redor, edifícios cívicos foram construídos para a administração da democracia, ao mesmo tempo, em que além dos seus limites, a ágora era
repleta de casas e oficinas daqueles que faziam de Atenas a cidade mais proeminente da
Grécia.
“A exploração arqueológica da ágora tem colaborado para uma compreensão maior
não apenas de um lugar específico, mas sobre vários aspectos da civilização grega
clássica. A cidade de Atenas nos fornece uma grande quantidade de material para
o entendimento da ágora e de suas construções. Construções estas tão pobremente
preservadas que muitas de suas ruínas mal podem ser observadas na superfície. No
entanto, “fontes escritas nos descrevem a respeito de encontros e julgamentos ocorridos ali, apresentações de filósofos ou pinturas que decoram as paredes. São encon-
tradas, em autores da antiguidade, inúmeras referências que mencionam especificamente a ágora e seus monumentos, e em nenhum outro lugar da Grécia as fontes
enriqueceram tão bem o nosso entendimento sobre as ruínas.”
Dentre muitos dos escritos preservados da Antiguidade, o de Pausânias, Descrição
da Grécia, é muito útil aos arqueólogos, pois foi escrito como um guia entre os anos 150
e 175 d.C. e descreve em detalhes as cidades e os monumentos da Grécia conforme eram
vistos no século II d.C. E a descrição de Pausânias sobre a ágora é a principal fonte para
identificar muitas das suas estruturas.
Dentre outras fontes literárias, há também as inscrições. A democracia ateniense
exigiu registros extensivos e permanentes, por isso Atenas, mais do que qualquer outra
cidade, escreveu sua história em pedras. Dessa forma, inúmeras inscrições foram encontradas na ágora, eram: leis, acordos, decretos honorários, dedicatórias, descrições de construções, inventários sobre templos, pedras demarcatórias, e bases de estátuas. Estas,
quando estudadas juntamente com os registros literários, aumentam o nosso entendimento sobre as construções, que com o passar dos séculos foram deixadas em estado deplorável.
Entretanto, quando não dispomos de inscrições e fontes escritas, a cronologia do
desenvolvimento da ágora, e suas construções é baseada em análises estilísticas. A grande
maioria dos elementos como a cerâmica, a escultura, a arquitetura, as moedas, etc. mudaram com o passar do tempo. Sendo assim, um olhar treinado pode datar um fragmento
de cerâmica ou de mármore. No entanto, o mais útil e confiável indicador é a cerâmica,
pois era feita em grande quantidade e era praticamente indestrutível. Muitos fragmentos
de cerâmica são encontrados em todos os níveis de escavações. Seu formato, brilho e decoração permitem-nos datar as peças e a camada com um considerável grau de precisão.
De fato, as escavações da ágora produziram materiais em cerâmica datáveis em abundância.
Desta forma, e por essas várias razões, as escavações da ágora contribuíram substancialmente, não somente para o nosso conhecimento sobre Atenas, mas também para
quase todos os aspectos da Grécia na Antiguidade, desde o período neolítico até o período
medieval. É inevitável, quando se procura as origens da cultura, da arte e do pensamento
político ocidentais, retornamos a Atenas Clássica, onde a ágora era o coração e a alma da
cidade.
Bibliografia
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