A leucemia é um cancro do sangue ou da medula

A leucemia é um cancro do sangue ou da medula óssea de origem, na maioria das
vezes, desconhecida. Ela tem como principal característica uma proliferação anormal de
células sanguíneas, geralmente leucócitos. A medula óssea é o local de formação das
células sanguíneas, e ocupa a cavidade dos ossos (principalmente esterno e bacia). Nela
são encontradas as células mães ou precursoras (células estaminais), que originam os
elementos figurados do sangue: glóbulos brancos, glóbulos vermelhos (hemácias ou
eritrócitos) e plaquetas.
Quando as células normais são danificadas severamente, são eliminadas através de um mecanismo
conhecido como apoptose. As células cancerígenas evitam a apoptose e continuam a multiplicar-se de
uma maneira desregulada.
As células do sangue são de 3 tipos:
hemácias (ou eritrócitos, glóbulos vermelhos) são células que estão presentes no sangue
em número de cerca de 5 milhões por milímetro cúbico, em condições normais. São
constituídas basicamente por globulina e hemoglobina (composta de 4 moléculas
protéicas e 1 grupamento heme, que contém o ferro), e a sua função é transportar o
oxigênio(principalmente) e o gás carbónico (em menor quantidade) aos tecidos.
leucócitos (ou glóbulos brancos), são células sanguíneas com a função de defender o
organismo de agressões externas através da fagocitose.
Os neutrófilos são os primeiros a atacar o agente invasor (principalmente em infecções
bacterianas). Caso ele falhe, o monócito (o macrófago do sangue, que engloba os
invasores) é acionado. O linfócito é o mais eficaz.
Há dois tipos: o linfócito B, que vai até o agente e colhe suas informações para destruílo através de anticorpos,
linfócitos T (que destroem os invasores). Os linfócitos são mais autuantes em infecções
virais.
plaquetas (ou trombócitos).
É uma doença maligna da medula
óssea, em que a célula alterada é o
plasmócito. O plasmócito é uma
célula da família dos linfócitos que
tem a seu cargo a função de produzir
umas proteínas especiais, que são as
imunoglobulinas. Mas também tem
outras funções: é ela que produz uma citocina (cito de célula e cina significa movimento) que se chama Factor Activador
dos Osteoclastos (FAO),que vai activar os osteoclastos que são
células do osso, levando a lesões localizadas do osso.
Normalmente os plasmócitos na medula são em pequeno
número (menos de 5%).Nesta doença os plasmócitos aumentam
em número, de forma não controlada, e vão infiltrar a
medula óssea.Ao fazê-lo vão levar ao aumento da produção
das imunoglobulinas.