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O PACOTE RATO Parte 1 RATOS , RATAZANAS E CIA O que você imagina quando pensa num rato ou num camundongo? Talvez venha à sua mente a imagem de um personagem de desenho animado, como o Mickey, a Minnie ou outros ratinhos daqueles que sempre estão aprontando com gatos, como é o caso do Tom e Jerry, por exemplo. Ou pode ser que você pense numa criatura pequena e sujinha ,com bigodes longos e dentes enormes! Não importa a imagem que você faça deles. Lendo o que vem a seguir, você vai conhecer fatos muito interessantes sobre ratos e camundongos. Você vai aprender sobre a família deles, sobre a variedade de cores e tamanhos ,sobre curiosidades e fatos fascinantes relacionados a esses animais, os tipos mais raros, como eles são usados na educação, em experiências que testam novos produtos e também você vai aprender a como ajudar esses animais, assim como perceber que eles não são assustadores. Na maioria das vêzes ele tem mais motivos pra ter medo da gente que a gente deles. Você também vai ficar sabendo de fatos interessantíssimos , que provam o quanto os ratos são espertos!! VAMOS AOS FATOS: Ratos são pequenos animais cobertos de pelos. Eles têm o nariz pontudo e olhos pretos bem redondos, orelhas arredondadas e o rabo fino e comprido. Há mais de 570 tipos de ratos. A maioria deles só pode ser encontrada na Ásia e na África. Camundongos são menores que ratos e também têm uma pelagem bem macia, nariz pontudo, olhos e orelhas arredondados e rabo fino e comprido. Esses pequenos ratinhos são encontrados no mundo inteiro – montanhas, campos, desertos, florestas e perto de pântanos e córregos. Ratos são mamíferos. Nós, humanos, também somos mamíferos, apesar de temos menos pelos sobre o corpo. Há alguns mamíferos que quase não têm pelo nenhum, como os elefantes ,as baleias e os golfinhos. Todos nós, os mamíferos, alimentamos nossos bebês com leite produzidos pelas mães. As mamães ratinhas dão à luz da mesma maneira que os humanos. Ratos, assim como os esquilos, os coelhos e os hamsters, fazem parte de um grande grupo de animais chamado roedores, cujos representantes são todos mamíferos. Os roedores incluem muitos animais diferentes, que têm longos dentes frontais que nunca param de crescer. Os dentes da gente param de crescer quando atingem um certo tamanho, mas os dentes de um roedor não param nunca! Eles têm que comer comida dura, como nozes, cereais e casca de árvores, pra que o tamanho dos dentes não fique muito grande para a boquinha deles. Por isso estão sempre roendo! Quando os ratos estão comendo comida dura, eles a seguram com as patas dianteiras. Eles limpam as patinhas e passam na cara e nos bigodes. Ratos e camundongos gostam de estar sempre limpos. Como eles não têm chuveiro pra tomar um bom banho, eles se lambem, exatamente como fazem os gatos. Eles lambem as patinhas e passam pela cabeça e pela carinha.. Eles limpam atrás das orelhas com as patas e depois penteiam com as unhas, mantendo a pelagem sempre alinhada. Todos os ratos e camundongos são noturnos. Isso significa que eles dormem durante o dia e ficam acordados durante a noite. Quando você está indo dormir, eles estão acordando, prontos para a primeira refeição . Esses são só alguns fatos interessantes sobre esses animais. Continue com a gente, porque tem muito mais! O PACOTE RATO Parte 2 TIPOS DE RATOS E CAMUNDONGOS Há ratos e camundongos de vários tamanhos e formas diferentes. RATOS Considerando que a maioria dos ratos são encontrados na Ásia e na África, como eles chegaram aqui? Bem, dois tipos de ratos – o preto e o marrom - se espalharam pelo mundo se escondendo em navios. Ratos Pretos são árvores que vivem em árvores, originários da Indonésia. Eles crescem até atingirem de 35 a 40 cm, aproximadamente, do nariz até a ponta a do rabo e têm focinhos bem pontudos. Eles são especialistas em escalar lugares altos e costumam fazer seus ninhos em árvores ou edifícios altos. Eles são omnívoros , o que significa que comem qualquer tipo de planta ou animais. Marrons ou Ratos noruegueses – esses vivem no nível da terra, originários da Ásia central. São maiores que os ratos pretos e têm seus rabos mais curtos que o corpo. Podem crescer até quase 50 cm ( tamanho total, incluindo o rabo). Os ratos marrons fazem sua casa na terra e também são omnívoros. Alguns tipos têm sido domesticados assim como os ratos brancos. Todos os ratos brancos que são usados em experimentos médicos são descendentes dos ratos pretos e dos marrons. CAMUNDONGOS Três dos camundongos mais comuns são: camundongo do campo, camundongo de colheita e o camundongo de pata branca: Camundongo do Campo – É originário da Ásia. Esse pequeno ratinho vive perto de riachos, florestas e jardins e come sementes, raízes e plantas. Medem entre 10 e 12 cm ( sem contar o rabo ). A pelagem é marrom avermelhado e eles fazem suas casas sob a terra Camundongo de Colheita – Medem de 5 a 7 cm e são os menores roedores do mundo! Fazem seus ninhos em lugares onde cresce grama alta. Eles usam folhinhas pra tecer o ninho, que são em formato de bolas. São excelentes escaladores e usam caules de plantas pra alcançar seus ninhos. Esse tipo de ratinho come plantas verdes, brotos, mas o que preferem as sementes. Eles “colhem” sementes, curvando plantas em direção ao chão. Camundongo de Pata Branca – Medem de 15 a 20 cm (sem incluir o tamanho do rabo). Têm orelhas grandes em relação ao corpo. Vivem em quase todos os lugares e fazem seus ninhos em árvores, troncos de madeira e tocas abandonadas. Comem frutas, insetos, sementes e folhas. Viu quanta variedade de ratos e camundongos existe? Citamos apenas os mais comuns. Continue lendo pra saber mais sobre o maravilhoso mundo dos ratos e camundongos! Seja um fiscal da Natureza! Se você vir um rato ou um camundongo em área selvagem, deixe-o viver. Observe, veja como ele vive, aonde ele vai. Tente identificar que tipo de rato é, mas não o importune, porque ele tem um importante trabalho a realizar. É possível que esteja construindo um ninho ou procurando alimento. O PACOTE RATO Parte 3 O MUNDO DOS RATOS E CAMUNDONGOS Ratos e camundongos vivem em certos habitats ou em partes específicas do meio ambiente. Como você já sabe, alguns desses nossos amiguinhos vivem no deserto e outros, em montanhas. Seja onde for que eles vivam, eles cumprem um papel importante para o equilíbrio do meio ambiente. Assim como nós vivemos em comunidade onde cada um tem uma função, esses animais fazem parte de comunidades onde participam outros grupos de animais e plantas, formando um sistema de interdependência e equilíbrio. Esses animais são significativos para sua comunidades por várias razões. Uma delas é que eles têm um trabalho a cumprir, para ,manter o equilíbrio do meio ambiente. Cada um, no ecossistema ( uma comunidade e a área que a comunidade ocupa) tem uma função. Os camundongos das colheitas espalham sementes , ajudando as plantas a se reproduzirem. Nos ecossistemas, geralmente eles desempenham mais de um papel – são parte, também, da cadeia alimentar . A cadeia alimentar é a seqüência de plantas e animais, cada um servindo como elo para preservar o equilíbrio do nosso Planeta . Por exemplo: a planta cresce, o rato come algumas semente da planta , espalha as que não comeu para que a planta continue a se reproduzir e depois ele é comido pela raposa. Essa cadeia de acontecimentos ajuda a manter o equilíbrio natural entre animais e plantas, na Natureza. Cada criatura se utiliza apenas daquilo que de que necessita. Os ratos e camundongos saíram de seus habitats l, deslocando-se para as grandes cidades, fazem parte de uma cadeia alimentar diferente. Eles se alimentam dos restos de comida dos humanos que vão para o lixo, em vez de sementes ou de plantas. Muitas pessoas não entendem ratos e camundongos que vivem nas cidades. Alguns acham que já que eles não estão servindo de comida para outros animais, devem ser exterminados através de venenos e pesticidas, que ao contrário do que se pensa, não prejudicam apenas a esses animais, mas também poluem o ar e água das cidades. Venenos podem matar também outros animais como passarinhos, cães e gatos que comerem esses venenos, ou que comerem um rato envenenado. Esses venenos e pesticidas para ratos e camundongos causam estrema dor e sofrimento nesses animais. Você pode ajudá-los lendo nossas considerações até o final e aprendendo que estejam esses animais nas cidades ou nos campos, eles sempre podem ajudar a equilibrar o meio ambiente. Conte a seus amigos o que você aprendeu até agoira sobre esses fantásticos animais! O PACOTE RATO Parte 4 REPRODUÇÃO Você já sabe que ratos e camundongos podem ser comidos por grandes predadores, como gatos e raposas. Como eles podem ser presas fáceis para esses animais, eles desenvolveram meios de manter sua espécie viva. O fato de serem espertos, de conseguirem se adaptar a ambientes diferentes e de se reproduzirem rapidamente, faz com que sobrevivam . A maioria dos ratos e camundongos se reproduz durante o ano todo. As fêmeas, tanto de ratos como de camundongos, carregam seus filhotes no ventre, dentro do útero, por aproximadamente 3 semanas, até que eles venham a nascer. As crias variam de 4 a 10 filhotes, por vez. Os recém-nascidos são cegos, surdos e sem pelos. Por causa dos predadores e de doenças, nem todos eles sobrevivem. Como todos os mamíferos, os bebês dependem de suas mães para conseguirem comida. Na maioria das famílias de ratos e camundongos, as fêmeas cuidam dos filhotes enquanto os machos defendem o ninho, para que outras famílias de roedores não o ocupem. Esse tipo de cooperação garante maior número de sobreviventes. As mamães ratinhas dão de mamar aos bebês até que sejam maduros o suficiente para encontrarem comida por eles mesmos. Eles abrem os olhinhos depois de 15 dias e param de mamar em 3 emanas. Logo depois disso, abandonam o ninho. Após 2 meses, esses bebês são adultos prontos para a reprodução. Quando os bebês abandonam o ninho, eles criam suas próprias moradias. Uma vez pronto o novo ninho, eles passam a circular em áreas bem distantes dele. Na maioria das vezes, eles circulam em áreas de até 60 metros do ninho. Assim como os camundongos, a maioria dos ratos permanece numa área de até 45 metros do ninho. Se há falta de alimento eles viajam longas distâncias na procura de comida. Ratos e Camundongos formam grupos chamados colônias, assim como a gente tem nossa vizinhança. Nessas colônias, os machos dominam ( têm controle sobre os outros) . Se uma colônia cresce exageradamente, um único macho dominante passa a ser o único a inseminar as fêmeas. Dessa maneira eles controlam a superpopulação. Não é incrível como ratos e camundongos ajudam a manter a natureza na comunidade em que vivem? Eles são animais fantásticos! Seja amigo dos ratos e dos camundongos! Se você vive na zona rural e encontrar, não o toque!! É possível que ele esteja ajudando a encontrar comida para a família. Observe em silêncio e deixe-o cumprir seu papel na Natureza. Se você vir um em sua casa, provavelmente ele está procurando comida ou tentando se abrigar do frio ou da chuva. Feche bem todos os armários onde há comida. Então, tape todos os buracos que encontrar e coloque uma ratoeira HUMANITÁRIA ( que não machuque o animals) . Existem caixinhas que se fecham quando o rato entra, sem machucá-lo. Assim que vc tiver o ratinho na caixa, coloque-o fora , para que ele possa cumprir seu papel. O PACOTE RATO Parte 5 RATOS E CAMUNDONGOS FASCINANTES Ratos Radicais Ratos se comunicam de diferentes maneiras : o rato preto faz um som como o dos passarinhos e o marrom dá gritinhos agudos. Ratos são exímios mergulhadores e nadadores Quando dois ratos da mesma família se encontram, um deita com a barriga pra cima enquanto o outro o lambe. Ratos adoram comer ovos, mas como carregá-los para seus ninhos? Algumas pessoas acreditam que um rato deita com a barriga pra cima segurando ovo, enquanto outro o puxa pelo rabo ou pela pata, até o ninho. Quando ratos brincam eles fazem barulhinhos que os humanos não conseguem ouvir. Soa mais ou menos como : “kikiki”. Esse som está relacionado com alegria, como risadas para nós. Muitas pessoas pensam que os ratos foram causadores da peste bubônica. Mas na verdade, a peste foi transmitida por pulgas que não só os ratos carregam, mas diversos animais, inclusive os humanos. Por causa da proximidade dos ratos com os humanos, eles foram injustamente culpados por essa catástrofe. Ratos são diferentes dos camundongos, porque eles são maiores e rabos diferentes. Na Índia, ratos são adorados em templos onde são preparadas cerimônias em sua honra. Na cultura chinesa, o rato é o primeiro dos 12 animais do zodíaco. O ano do rato representa prosperidade e trabalho duro. Acredita-se que as pessoas que nascem no ano do rato, apresenta essas características. CAMUNDONGOS MARAVILHOSOS Quando o camundongo de para branca está agitado, ele bate as patinhas dianteiras no chão, rapidamente. Eles podem se espremer num buraco menor que um centímetro. Camundongos não vêem muito além de 5 cm à frente na luz do dia. Por isso têm faro muito apurado, o que os permite encontrar comida mesmo sem poder ver bem. Essa excelente apuração do faro os protege também de predadores, que são detectados a tempo deles se esconderem. Seus ouvidos, como os nossos, podem captar tons altos. Camundongos também usam seus bigodes como antenas, evitando que batam em alguma coisa. Eles se comunicam através de sons ultra sônicos. Isso significa que eles podem ouvir sons que nós não ouvimos. Mais de 4000 anos atras, o Cretanos ( ancestrais dos Gregos) adoravam ratos em templos construídos só pra eles! Esses fatos são realmente muito interessantes, não são? E você achava que ratos e camundongos não eram animais fascinantes!! Viu quanta coisa você aprendeu? Ainda tem mais! Continue com a gente. O PACOTE RATO Parte 6 RATOS E CAMUNDONGOS INCOMUNS Agora que você já leu sobre os ratos e camundongos mais comuns, vamos falar de alguns que são muito especiais! RATOS Gigante Africano : Imagine um rato com quase l m de comprimento ( incluindo o rabo) e pesando de 1 a 2 kilos!! Ratos gigantes vivem em florestas tropicais e podem viver até 7 anos! Gostam de viver sozinhos e alguns dividem suas tocam com lacrais ( um tipo de inseto). Rato –Espinho – Esses ratos são ágeis e têm espinhos sobre a pele em vez de pelos, ( parecem com porco – espinho) , para se protegerem de predadores. Rato -Cangurú – Você acredita que esses ratos Norte Americanos pulam de 1 a 2 pés todos os dias e que podem pular até 21 m quando estão com medo? Eles têm patas traseiras fortes e grandes como os cangurus e podem saltar até 19 km por hora e medem apenas 38 cm!!! Eles usam seus rabos de 20 cm pra mudar de direção quando estão no ar. E o mais curioso é que eles não precisam beber água. Eles fabricam sua própria água, que é armazenada a partir da fécula de algumas sementes de que se alimentam. CAMUNDONGOS Camundongo Cantor – Esses ratinhos cantam como passarinhos! Você pode ouví-lo a 20 m de distância. Jerboas – Assim como o rato –canguru, os Jerboas podem pular até 18 metros, mas medem só 10 cm! Eles têm corpo pequenos, cabeça grande e olhos enormes. As patinhas da frente são pequenas mas as traseiras são muito mais longas e mais poderosas que as de outros roedores. Eles usam o rabo pra se equilibrarem no ar e pra suportar o peso quando estão de pé, assim como os cangurus. Camundongo - espinho –Similar aos ratos-espinho , esses ratinhos têm o pelagem dura nas costas Vivem em regiões secas, como o norte da África e Índia e comem insetos, cobras e plantas secas. O rabo desses camundongos pode quebrar facilmente, facilitando a fuga quando algum predador o pega pela cauda. Infelizmente, o rabo não cresce de volta. Agora que você leu estas 6 páginas, já sabe um bocado sobre ratos radicais! Continue com a gente, porque você ainda vai aprender mais sobre essas criaturas encantadoras!! O PACOTE RATO Parte 7 RATOS E CAMUNDONGOS NA EDUCAÇÃO Depois de tudo o que você leu de fantástico sobre os ratos, provavelmente vai ser difícil imaginar que alguém possa fazer qualquer coisa de mal pra essas criaturinhas tão adoráveis. Mas por serem animais pequenininhos, fáceis de se manipular e por estarem disponíveis em grande quantidade, freqüentemente eles são levados para salas de aula como objetos de estudo. Em muitas aulas de ciência de segundo grau e mesmo em Universidades, costuma-se dissecar ratos ( abrir o animal para estudar o que tem dentro do corpo dele). Eles também são usados em aulas de Psicologia, onde se ensinam a eles certos condicionamentos ( ou mesmo para que os alunos aprendam sobre o comportamento deles). Alguns ratos e camundongos são criados em salas de aula, como animais de estimação, mas isso é mais raro. Ratos são mais usados que camundongos, em aulas de dissecação. Algumas companhias os criam só pra vendê-los para esses estudos. Os ratos usados em dissecação são mortos e conservados em soluções químicas. Dissecação é usada em algumas aulas, porque alguns professores acham que olhando dentro do corpo de um animal é a melhor maneira de se aprender sobre a anatomia humana. Como resultado disso, milhares de ratos são usados todos os anos para que aprendamos sobre nossos corpos . Esta é uma péssima notícia para os ratos! Mas existem alternativas para salvarmos esses nossos amiguinhos roedores. Existem modelos plásticos, CDRoms e livros. Não é preciso se tirar a vida de uma criaturinha que também tem sua importância , sua razão de viver. Ratos também são usados em faculdades de Psicologia, para ilustrar teorias sobre o comportamento. Um exemplo dessa teoria, é quando você dá um presente para um cachorro, quando você pede pra ele sentar e ele senta. Após fazer isso várias vezes, o cão percebe que se ele repetir a ação vai ganhar o presente novamente. Ratos e camundongos são privados de comida e ensinados a apertar um botão quando uma luz vermelha acende. Como eles não recebem comida suficiente, pela fome aprendem que quanto mais depressa apertam o botão, mais comida eles recebem. Há várias punições, quando eles não conseguem aprender. Uma delas, é choque elétrico. Professores usam ratos e camundongos porque são animais inteligentes e aprendem rápido. Milhares desses animais são usados em experimentos de Psicologia todos os anos. Mas também já existem Universidades que usam métodos alternativos. Em algumas escolas de Primeiro Grau, ratos e camundongos são mantidos como mascotes. Essa não é a maneira ideal de mostrarmos a esses amiguinhos que gostamos deles. Lembram que eles são animais noturnos? Isso significa que eles precisam dormir durante o dia – quando os estudantes estão em classe. Com todo o barulho e a movimentação das salas de aulas, esses pequenos roedores não conseguem dormir bem. Outro problema, são os fins de semana e os feriados, pois geralmente esses animais ficam sem alimento e sem cuidados de higiene. Felizmente há dezenas de maneiras de se aprender sobre os ratos, sem machucar um único animal. Lembre-se, seus pequenos amiguinhos contam com você!! Seja amigo dos ratos. Não disseque, não os use em experimentos de Psicologia e não os mantenha como mascote em salas de aula! A “Animalearn”, um segmento da “ American Anti-Vivisection Society”( Associação Americana Anti-Vivissecção ) tem material disponível para quem quiser substituir os ratos em experimentos. Chama-se “THE SCIENCE BANK”. Para conseguir esse material entre em contato com: American Anti-Vivisection Society/ 801 Old York Road # 204 / Jenkintown, PA 19046-1685 / USA Telefone: (001) 215 887-0816 INTERNET - Anatomia do rato :http://www.umanitoba.ca/faculties/science/biological_sciences/lab15/images/ Alternativa para estudantes de Psicologia: "Sniffy, the virtual rat".É um programa para computador que mostra todas as experiências que se costuma fazer nas Universidades, sem utilizar o animal vivo. http://www.chirpy.com/squeak/sniffy.htm O PACOTE RATO Parte 8 RATOS E CAMUNDONGOS EM EXPERIMENTOS CIENTÍFICOS Dissecação não é a única maneira que se usa os ratos. De 17 a 25 milhões de ratos e camundongos, são usados em pesquisas todos os anos – isso representa 90% dos animais usados em pesquisas. Eles são usados em pesquisas médicas e em testes de novos produtos. Eles têm que suportar sofrimentos terríveis nesses procedimentos. Por que alguém usaria um rato num teste de shampoo ou de bloqueador solar? Bem, algumas pessoas acham que esses animais têm a anatomia semelhante à dos humanos, mas através desse nosso “Fatos Sobre Ratos”, você aprendeu que eles são mesmo semelhantes aos humanos em alguns aspectos ( eles amamentam seus filhotes com leite materno, constróem comunidades e muito mais). Mas muita gente não vê essas qualidades e acham que os ratos são apenas instrumentos para aprendermos mais sobre nós mesmos. Eles não percebem que delicadas são essas criaturinhas. Ratos e camundongos são usados para testar shampoos e bronzeadores. Os métodos para se testar um novo produto, variam de companhia para companhia. Muitas delas testam seus produtos em animais, pra garantir a segurança de seus ingredientes. Apesar de ser uma prática comum para certas companhias, testes em animais nem sempre garantem produtos Livres de perigos para a saúde humana. Você sabe que teste usam para verificar a segurança de produtos? Os testes mais comuns são “dose letal” e o que chamam de “Draize”, para testar o grau de irritação da pele. Esses testes implicam em muita dor e analgésicos não são administrados para animais . A “dose letal” mede o nível de veneno de um produto, testado em animais, incluindo ratos e camundongos. Eles dão uma dose única dessa substância. A dose em pelo menos 50% dos animais morrem é chamada de LD50. Muitas vezes, quando morrem animais demais ou de menos, o teste é repetido, implicando em mais mortes e mais sofrimento. No teste “Draize”, substancias químicas são colocadas na pele dos animais. Ratos, coelhos . e camundongos são usados freqüentemente nesses testes. Eles raspam o pelo e colocam uma dose bem concentrada do produto, pra ver o grau de irritação que vai causar. Isso resulta, muitas vezes em queimaduras graves. Em alguns casos, a queimadura é tão séria que vai além da pele, atingindo a musculatura. Ratos também são usados em pesquisas médicas e engenharia genética. Além dessas experiências que causam dor , onde nossos amiguinhos são machucados e sentem como nós sentimos,, são usados em pesquisas de doenças. Os cientistas criam doenças nesses animais injetando vírus e células. Uma doença criada em laboratório, nunca vai dar os mesmo resultados que se a doença atingir o homem. Isso é o que se chama de má ciência, prejudicar um animal e muitas vezes os seres humanos, pois embora haja semelhança, um rato é um rato e um humano, um humano. O que você acha disso tudo? JUNTE-SE A OUTROS AMIGOS DOS ANIMAIS E SALVE RATOS E VIDAS HUMANAS. O shampoo que você usa, o bronzeador, a pasta de dente, a escova de dente, podem Ter sido testados em animais. Antes de comprar, veja a lista de empresas que TESTAM em animais e não compre os produtos deles. Como saber? Selecionamos pra você, essas empresas. COMPRE PRODUTOS LIVRES DE CRUELDADE E VOCÊ ESTARÁ AJUDANDO A SALVAR MILHÕES DE RATOS E CAMUNDONGOS! O PACOTE RATO Parte 9 ATIVIDADES Sugestões disponíveis em: http://www.apasfa.org/rat9.html Este trabalho poderá ser copiado e distribuído amplamente para fins educativos, mas NÃO PODERÁ SER EDITADO sem autorização da APASFA – Associação Protetora de Animais São Francisco de Assis e da AAVS – American Anti-Vivisection Society. OBRIGADO POR SUA PARTICIPAÇÃO NA EDUCAÇÃO HUMANITÁRIA DO BRASIL Visite sempre o nosso site. Estaremos colocando novas páginas educativas, em breve. http://www.apasfa.org
